Les Etats-Unis et la Turquie ont décidé de travailler conjointement à débarrasser le nord de la Syrie, le long de la frontière turque, du groupe Etat islamique (EI), a annoncé lundi à Addis Abeba un responsable américain.
"Le but est d'établir une zone débarrassée de l'EI et d'améliorer la sécurité et la stabilité le long de la frontière entre la Turquie et la Syrie", a déclaré à l'AFP ce responsable ayant requis l'anonymat, en marge d'une visite en Ethiopie du président Barack Obama.
La Turquie, longtemps accusée de complaisance vis-à-vis des organisations radicales en lutte contre le régime de Damas, a lancé ces derniers jours une offensive aérienne contre l'EI en Syrie après un attentat-suicide dans le sud de son territoire (32 morts) et une attaque jihadiste contre un poste frontalier de l'armée turque. Les détails concernant cette zone "restent à définir", a expliqué ce responsable américain.
"L'imposition d'une zone d'exclusion aérienne"
Il a néanmoins souligné que "l'imposition d'une zone d'exclusion aérienne", réclamée de longue date par la Turquie, ne ferait "pas partie des efforts militaires conjoints, quels qu'ils soient", mais impliquerait un soutien turc aux "partenaires au sol" des Etats-Unis, qui combattent l'EI
De nombreux observateurs se demandent si la Turquie, qui a parallèlement bombardé des bases arrières de la rébellion kurde du PKK, n'a pas surtout pour objectif de limiter les capacités des forces kurdes en Syrie et en Irak, plutôt que de s'attaquer à l'EI.
Le problème kurde
Le peuple kurde, éparpillé entre la Syrie, la Turquie, l'Irak et l'Iran, réclame depuis longtemps son indépendance. En Turquie, le PKK lutte par les armes contre Ankara qui a toujours rejeté les velléités sécessionnistes kurdes.
Les Etats-Unis ont publiquement apporté leur soutien aux offensives turques, estimant qu'Ankara avait "le droit de prendre des mesures contre des cibles terroristes". Mais celles-ci pourraient créer une brouille avec les autorités régionales kurdes en Irak, partenaire-clé du combat contre l'EI dans ce pays, s'inquiètent les observateurs.