![A Paris, le 20 avril 2016, François Hollande rend hommage aux trois soldats français tombés le 12 avril dans le nord du Mali [PATRICK KOVARIK / AFP]](http://static.cnews.fr/sites/default/files/directmatin/image_placeholder_rect_basic.gif "A Paris, le 20 avril 2016, François Hollande rend hommage aux trois soldats français tombés le 12 avril dans le nord du Mali [PATRICK KOVARIK / AFP]")
"Ils ont tout donné", jusqu'à leur "existence": François Hollande a rendu mercredi dans la cour d'honneur des Invalides à Paris un hommage national et solennel aux trois soldats français tombés le 12 avril dans le nord du Mali lorsque leur véhicule blindé a sauté sur une mine.
"Ils avaient tous trois l'élan de la jeunesse et la passion du service pour défendre notre pays, ses valeurs, ses principes, partout dans le monde", a salué le chef de l'Etat, prononçant l'éloge funèbre devant les trois cercueils alignés au centre de la cour et couverts des couleurs nationales.
Engagés dans l'opération Barkhane lancée le 1er août 2014, ils avaient la mission d'"assurer la sécurité d'un pays ami, le Mali, qui était pour un temps occupé par des hordes islamistes", a-t-il rappelé, en présence du président malien Ibrahim Boubacar Keïta et de nombreux membres du gouvernement.
![A Paris, le 20 avril 2016, des militaires portent les cercueils des trois soldats français tombés le 12 avril dans le nord du Mali [PATRICK KOVARIK / AFP]](http://static.directmatin.fr/sites/default/files/styles/image_630/public/d79d4215dc6fcd76eea9f05d1ae65409ef733c66.jpg?itok=OVeF9Prt)
Les soldats de Barkhane (3.500 hommes) traquent les jihadistes sur une vaste zone du Sahel (Mali, Mauritanie, Tchad, Niger et Burkina Faso).
La sécurité de ces pays, "c'est aussi la nôtre puisque l'ennemi est commun", a souligné le chef de l'Etat, rappelant les attentats jihadistes commis ces derniers mois en France ou en Afrique.