Le Panama inaugurera ce dimanche la nouvelle mouture de son célèbre canal, après neuf ans de travaux.
«C’est une grande étape pour un petit pays et cela nous remplit d’orgueil d’avoir réussi à le faire», s’est félicité l’administrateur du site. Dans sa version élargie, le canal de 80 kilomètres, par lequel transite 5 % du commerce maritime mondial, pourra accueillir trois fois plus de conteneurs qu’avant.
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L’objectif : tripler, en dix ans, son milliard de dollars de recettes annuelles. Car, pour ce pays d’Amérique centrale, l’enjeu est grand. Il entend concurrencer le canal du Suez, en récupérant une partie de son trafic pour les bateaux allant de l’Asie vers la côte est des Etats-Unis. Pour dépasser son rival, Panama a dû faire de gros investissements. En plus de litiges avec les constructeurs, le pays a dépassé le budget initial, de 5,25 milliards avec un surcoût de 200 millions de dollars.