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Le maire de New York veut fermer la célèbre prison de Rikers Island

En 2011, DSK avait été incarcéré dans cette prison. [EMMANUEL DUNAND / AFP]

Le maire de New York s'est engagé vendredi 31 mars à fermer la prison de triste réputation de Rikers Island.

«Il n'y a pas de doute que le chemin pour fermer Rikers Island sera long et compliqué», a déclaré Bill de Blasio, en annonçant un engagement qu'il avait jusqu'ici toujours refusé de prendre.

«Pendant longtemps, j'ai trouvé l'idée noble mais je ne voyais pas comment y arriver, vu les conditions auxquelles nous étions confrontées», a-t-il expliqué, tout en reconnaissant que cela prendrait au moins dixans et nécessiterait la construction d'autres prisons dans New York.

Avec près de 10.000 détenus, Rikers Island, une île de l'East River située entre le Queens et le Bronx, est un immense espace carcéral, composé en fait de plusieurs prisons, parmi les plus célèbres au monde. C'est notamment là que le directeur du FMI, Dominique Strauss-Kahn, avait été brièvement incarcéré en mai 2011 après son arrestation à New York, accusé de tentative de viol par une femme de chambre.

Une prison vétuste et dangereuse

De nombreux responsables new-yorkais et spécialistes en droit ou criminologie demandent la fermeture du lieu depuis plusieurs années, soulignant sa vétusté, les incidents quasi-quotidiens de violences contre les détenus et contre les gardiens, favorisés par l'éloignement des familles.

La diminution du nombre de détenus ces dernières années, parallèlement à une diminution de la criminalité qui pourrait se poursuivre, ont contribué à faire changer d'avis le maire, selon ce dernier. Le nombre de détenus sur Rikers a en effet diminué de 18% depuis 2013, selon de récentes statistiques, passant d'une moyenne journalière de quelque 11.696 prisonniers à 9.756 en 2016 et 9.362 pour ce mois de mars.

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