Au Népal, deux ans après, «le séisme est toujours là»

Ce 25 avril est un bien triste anniversaire. Il y a deux ans jour pour jour, le Népal était le théâtre d’une tremblement de terre de grande violence (jusqu’à 7,9 sur l'échelle de Richter), qui a semé le chaos dans le pays.

Au total, la catastrophe aura fait au moins 8.126 morts, environ 22.000 blessés, et près de 8 millions de sinistrés. Deux ans après, le pays tente d’oublier le traumatisme, mais les traces du séisme sont toujours présentes. Directeur de programme pour Handicap International au Népal, Willy Bergogne témoigne de la situation sur place.

Quel est le rôle de Handicap International dans un tel contexte ?

Au niveau de Handicap International, on est actifs sur la réadaptation, la physiothérapie, on répond aux besoins médicaux des personnes touchées par la catastrophe. Quand on est arrivés, les blessés étaient relâchés dans la nature. Dans la plupart des districts touchés, il n’y avait pas de capacité opératoire, donc un afflux massif des blessés arrivait dans les hôpitaux de la capitale, Katmandou. Les médecins ont fait ce qu’ils ont pu avec le flux de blessés, les invitant à sortir des centres de soins un peu rapidement pour faire de la place à de nouveaux blessés. Mais c’était nécessaire.

* physiothérapie : discipline santé en première ligne pour traiter des problèmes musculaires, des maladies respiratoires, circulatoires ou encore neurologiques

Quelle est la situation, pour que vous soyez encore actifs deux ans après le drame ?

Certaines habitations n’ont pas été reconstruites, et surtout, on a ouvert des centres de physiothérapie dans lesquels on accueille encore des patients touchés par le tremblement de terre, même s’il y en a de moins en moins. Dans les districts touchés, on peut constater que le séisme est toujours là. 

Vous voulez dire que vous faites du suivi médical ?

Pour les patients touchés par le séisme et que l’on traite toujours deux ans après, oui, c’est du suivi médical. Ce sont des personnes qui ont été grièvement blessées, et qui devront pour certains bénéficier de la physiothérapie jusqu’à la fin de leur vie.

Combien de centres Handicap International sont installés dans le pays ?

A l’époque on avait ouvert sept unités dans les districts et deux autres à Katmandou. Aujourd’hui, on en a encore six, dans les districts, dont l’une est encore installée sous tente. Les cinq autres sont établies dans des structures construites par des ONG ou le gouvernement. Mais le séisme se fait encore sentir également au niveau des structures hospitalières, car il y a beaucoup de bâtiments qui n’ont pas encore été reconstruits.

Le plus urgent maintenant, c'est la reconstruction de logements, d'hôpitaux et d'écolesWilly Bergogne, directeur de programme pour Handicap International au Népal

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Combien de victimes du tremblement de terre reçoivent encore des soins ?

De notre côté, on estime que le séisme a fait environ 22 000 blessés. Nous, on traite encore à peu près 300 victimes directes du tremblement de terre, mais bon, on n’a pas non plus accès à toutes les victimes. Nos autres patients, qui sont d’ailleurs de plus en plus nombreux, n’ont pas été touchés par ce drame.

Y a-t-il encore beaucoup d’activités humanitaires sur place ? A quoi s’attèlent-t-elles ?

Oui, il reste encore beaucoup d’ONG, et l’ONU et le gouvernement népalais travaillent également à améliorer la situation. Pour s’occuper des blessés, on est un certain nombre à continuer le travail, mais principalement dans le suivi médical. Le besoin le plus urgent actuellement, c’est la reconstruction, de maison, d’hôpitaux, d’écoles.

Le personnel de santé a été bien formé: une quarantaine d'amputation pour 22 000 blessés, c'est très faible.Willy Bergogne, Directeur de programme pour Handicap International au Népal

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Après la catastrophe, le nombre de sinistrés était estimé à 8 millions. Savez-vous combien de maisons ont été reconstruites ?

Sur les 626.695 habitations détruites par le séisme, 22.288 ont déjà été reconstruites (soit 3,5%). Par ailleurs, 542.966 foyers ont déjà reçu la première tranche de l’aide financière, sur les trois tranches que le gouvernement Népalais a promis de fournir. Mais certains foyers ont déjà fini la reconstruction de leur logement sans avoir pour autant reçu les trois tranches. Globalement, des efforts assez importants ont été mis en place dans la reconstruction de bâtiments hospitaliers et d’écoles, bien qu’il en manque encore. Il semblerait qu’il y ait une coordination assez bonne entre tous, et une volonté ambitieuse des autorités pour améliorer la situation.

Les autorités sont-elles mieux préparées à un éventuel prochain séisme ?

En 2015, les autorités népalaises avaient déjà fait un bon travail de préparation. Il n’a pas servi à « minimiser » les dégâts, mais a fait en sorte que le personnel de santé ait pu être correctement formé. Ainsi, on a par exemple eu relativement peu d’amputations : une quarantaine, sur 22 000 blessés, c’est vraiment très faible par rapport à d’autres catastrophes de grande ampleur, comme celle d’Haïti. Cela a tout de même apporté une prise de conscience de la vulnérabilité du pays. Et le Népal et ses différents acteurs vont continuer à se préparer et à former des urgentistes opérationnels.

Le séisme a apporté une vraie prise de conscience de la vulnérabilité du paysWilly Bergogne, Directeur de programme pour Handicap International au Népal

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Quelles vont être les prochaines étapes ?

Depuis qu’on a ouvert des unités de physiothérapie, on accueille de plus en plus de patients, et ça a permis au gouvernement népalais de réaliser que les besoins en la matière étaient énormes, et que la capacité du pays dans le domaine pouvait être améliorée.

Pour nous, la prochaine étape sera donc d’effectuer la passation de nos activités de physiothérapie au gouvernement népalais. On progresse, puisqu’il a déjà pris le relais sur une unité (à Katmandou), et s’est fixé comme objectif d’installer 75 unités de physiothérapie (une dans chaque district népalais) d’ici quelques années. Handicap International a encore environ quatre-vingt personnes présentes dans une trentaine de district au Népal, sur des projets à long terme, comme un centre de réadaptation dans le sud du pays, qu’on a commencé bien avant le tremblement de terre. Nous sommes dans le pays depuis 17 ans, pas uniquement présents pour la catastrophe.