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Japon : un virus mortel transmis de l’animal à l’Homme

La femme aurait été contaminée par un chat errant. [FILIPPO MONTEFORTE / AFP]

Le Japon a confirmé cette semaine un possible premier cas de transmission entre un mammifère et un être humain d’un dangereux virus initialement véhiculé par des tiques.

Cette annonce est survenue après la mort d’une femme d’une cinquantaine d’années, qui avait été mordue par un chat errant. Elle est décédée environ dix jours après avoir conduit le félin malade chez le vétérinaire.

Depuis, les autorités sanitaires ont découvert qu'elle avait contracté le syndrome de fièvre sévère avec thrombocytopénie (SFTS), et ce malgré l'absence de trace de piqûre de tique sur son corps. Cette infection, apparue relativement récemment en Asie (Japon, Chine et Corée du Sud), est diagnostiquée chaque année sur environ soixante patients dans l'archipel nippon, avec un taux de mortalité d'environ 20%, selon le ministère de la Santé.

«Jusqu'à présent, aucun cas de transmission d'un mammifère à l'homme n'avait été rapporté», a indiqué ce mardi 25 juillet à l'AFP une porte-parole du ministère.  «Il n'est pas encore confirmé que le virus vienne du chat, mais il est possible que ce soit le premier cas mondial» de ce type, a-t-elle ajouté.

Aucun traitement ou vaccin n'est disponible contre le SFTS, un syndrome qui se manifeste par une forte fièvre, des vomissements et diarrhées, une défaillance multiviscérale allant parfois jusqu’à des troubles comportementaux. 

«Le meilleur moyen de réduire le risque d'infection est d'éviter de se faire piquer par des tiques», rappelle le ministère qui a demandé aux habitants de redoubler de vigilance en ne caressant pas les animaux suspects.

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