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Les feux de forêt reprennent de plus belle au Portugal

Le foyer le plus important faisait rage près de la ville d'Abrantes (centre).[PATRICIA DE MELO MOREIRA / AFP]

Après deux semaines sans incendies de grande ampleur, une nouvelle série de feux de forêt sévissait jeudi dans le nord et le centre du Portugal, nécessitant l'intervention de quelque 3.000 pompiers pour combattre les flammes.

«Jusqu'à dimanche, nous allons avoir des températures pouvant atteindre 39 degrés et un vent chaud qui vont être particulièrement favorables à la propagation des incendies», a déclaré Patricia Gaspar, une porte-parole de la protection civile.

Le foyer le plus important faisait rage près de la ville d'Abrantes (centre), dans la région de Santarém, et mobilisait quelque 650 pompiers appuyés par une dizaine de moyens aériens.

«Le combat contre les flammes est très difficile avec des fronts d'une grande intensité, la situation est loin d'être sous contrôle et des villages ont déjà été évacués», a indiqué la maire d'Abrantes Maria do Céu Albuquerque.

Les villages de Pucariça, Braçal et Medroa ont été évacués dans l'après-midi alors que plusieurs habitants tentaient de prêter main forte aux secours à l'aide de simples seaux ou de tuyaux d'arrosage selon des images retransmises par les télévisions portugaises.

Un autre foyer près de la commune de Mealhada (nord), dans la région d'Aveiro a entraîné la fermeture de l'A1, la principale autoroute du Portugal reliant Lisbonne à Porto, dans les deux sens sur un tronçon d'une dizaine de kilomètres.

D'autres brasiers importants avançaient dans les régions de Vila Real (nord) et Castelo Branco (centre). A la mi-juin, un gigantesque incendie à Pedrogao Grande avait fait 64 morts et plus de 200 blessés, ravageant pendant cinq jours le centre du Portugal avant d'être maîtrisé.

Après ce drame, le Portugal a adopté une réforme des forêts visant à réduire à terme le nombre d'eucalyptus présents en masse sur son territoire, cette essence étant particulièrement inflammable.

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