Au moins 312 personnes ont été tuées lundi par des éboulements et des coulées de boue provoqués par de fortes précipitations à Freetown, a indiqué à l'AFP une source hospitalière dans la capitale de la Sierra Leone.
Le président sierraléonais Ernest Bai Koroma a insisté mardi sur un «besoin urgent d'aide», expliquant qu'ils étaient «débordés». A la morgue de l'hôpital Connaught, l'espace manquait pour accueillir tous les corps, tant ils étaient nombreux. «Au moins 180» ont été apportés, a expliqué à l'AFP un employé de l'hôpital, Mohamed Sinneh.
La Croix Rouge locale avait dans un premier temps fait état de 18 tués. Le bilan pourrait à nouveau être revu à la hausse. Un journaliste de l'AFP présent sur les lieux de la catastrophe a vu des corps de victimes transportés par des habitants, et des maisons submergées par des coulées de boue dans deux quartiers de la ville, où des rues ont été envahies par des rivières en crue.
Des images diffusées par des médias locaux montrent des habitants traversant les rues avec de l'eau jusqu'à la taille et des corps étendus dans une arrière-cour. Une ONG locale, Society 4 Climate Change Communication (S4CCC-SL), a publié sur Twitter une photo montrant cinq corps maculés de terre entremêlés, dont celui d'au moins deux femmes et d'une petite fille.
Huge loss of lives reported in my native #SierraLeone from mud and landslides due to heavy rains over night. Multiple photos shared from SL pic.twitter.com/KZcL57US6c
— CK Banya (@Kefue) 14 août 2017
Sur d'autres vidéos diffusées par l'ONG, des rues bordées de maisons aux toits en tôle ondulée se sont transformées en rivières en crue. Une partie de la colline surplombant le quartier de Regent s'est effondrée sur des habitations, selon les médias locaux.