L'ouragan Irma est passé lundi en catégorie 4 (sur 5) et menace dangereusement une zone allant des Caraïbes à la Floride, qui s'est mise en alerte, a annoncé le Centre national des ouragans (NHC) américain.
L'ouragan se dirigeait vers les îles Sous-le-Vent avec des vents soufflant à 215 km/h. Irma «va encore se renforcer au cours des prochaines quarante-huit heures», a averti le centre basé à Miami (Etats-Unis) vers 21h, ajoutant que «il faut achever les préparatifs pour protéger les vies et les biens».
Le gouverneur de Floride, Rick Scott, a déclaré «l'urgence» dans tout l'Etat afin de le préparer à l'arrivée de l'ouragan vers la fin de la semaine. Irma se trouvait lundi soir à 790 km à l'est des Petites Antilles et se déplaçait dans leur direction à une vitesse de 20 km par heure. Elle devrait les atteindre entre mardi dans la nuit et mercredi matin. Il pourrait également toucher Porto Rico.
Des alertes d'ouragan sont également en place pour les îles d'Antigua-et-Barbuda, Anguilla, Montserrat, Saint-Kitts-et-Nevis, Saint-Martin, Saint-Barthélemy, Saba et Saint-Eustache, où le passage d'Irma est attendu dans les trente-six heures.
Rentrée reportée à Saint-Martin et Saint-Barthélémy
En Guadeloupe, passée en vigilance météo orange cyclone, la population a été invitée par la préfecture à «rester à l'écoute» et «se tenir informée» de l'évolution du phénomène. Les habitants ont commencé à faire des provisions, et dans plusieurs grandes surfaces, les rayons de bouteilles d'eau sont vides. La rentrée scolaire a eu lieu normalement lundi matin en Guadeloupe mais a été reportée à Saint-Martin et Saint-Barthélémy. Les préfectures des îles concernées ont diffusé des communiqués indiquant les «consignes à la population» en cas de cyclone et «la liste des abris cycloniques».