Elle n'a pas survécu. Tikiri, éléphante âgée de 70 ans, qui avait ému en août dernier le monde entier en apparaissant fortement amaigrie lors d'une fête religieuse au Sri Lanka, est morte.
«La souffrance qu'endurait Tikiri est désormais terminée, son âme est maintenant libre. C'est un immense chagrin mais aussi un soulagement», a écrit sur son compte Instagram Lek Chailert, fondatrice de Save Elephant Foundation, qui avait dévoilé au grand jour l'histoire de Tikiri.
Avec plusieurs dizaines d'autres congénères, cette éléphante était forcée de marcher plusieurs heures la nuit, au milieu du bruit de la foule et des feux d'artifice, à l'occasion de cérémonies bouddhistes. Le costume que portait Tikiri masquait en réalité un corps émacié et affaibli, épuisé par les années de souffrance au service des rituels humains.
En août dernier, le ministère du tourisme du Sri Lanka avait, face au tollé international suscité, indiqué que Tikiri ne participerait plus à aucune célébration religieuse.