En direct
A suivre

Etats-Unis : une ex-policière blanche reconnue coupable du meurtre de son voisin noir

La durée de la peine d'Amber Guyger n'est pas encore connue. Elle encourt entre cinq et 99 ans de prison. La durée de la peine d'Amber Guyger n'est pas encore connue. Elle encourt entre cinq et 99 ans de prison. [HO / Kaufman County Jail / AFP]

Une ex-policière blanche a été reconnue coupable ce mardi 1er octobre du meurtre d'un voisin noir en 2018 à Dallas (Texas), dans le sud des Etats-Unis. Elle avait affirmé s'être trompée d'appartement et l'avoir pris pour un intrus.

Ce 6 septembre 2018, Amber Guyger, 31 ans, venait de terminer son service et portait encore son uniforme, quand elle a tué son voisin Botham Jean, un comptable noir de 26 ans, qui vivait dans un appartement à l'étage au-dessus du sien.

Fatiguée de sa longue journée, elle aurait garé sa voiture au mauvais étage sans se rendre compte de son erreur, puis serait entrée dans l'appartement de son voisin - qu'elle pensait être le sien -, dont la porte n'était pas fermée à clé. Elle aurait alors entendu du bruit à l'intérieur. «J'ai eu peur que cette personne à l'intérieur de mon appartement me tue», a-t-elle raconté. Elle sort alors son arme de service, et tire sur le jeune homme noir. Celui-ci mangeait de la glace sur son canapé en regardant la télévision et n'était pas armé, selon plusieurs médias américains.

Lors du procès, qui s'est ouvert début septembre à Dallas, elle a plaidé une «tragique erreur» de jugement. De leur côté, ses avocats, qui plaidaient «l'erreur de fait», estimaient qu'étant légitimement persuadée d'être dans son droit, l'acte d'Amber Guyger pouvait être assimilé à de l'auto-défense. Ils se basaient sur une loi du Texas, qui associe le domicile à un «château» que son propriétaire peut défendre à tout prix.

Une affaire qui avait relancé le débat sur les violences policières contre les Noirs

Mais pour le procureur Jason Hermus, cette doctrine ne pouvait pas s'appliquer à Amber Guyger, puisque la victime n'était pas une menace. La policière, qui a selon lui manqué plusieurs occasions évidentes de réaliser qu'elle était au mauvais étage, avait d'autres options que d'entrer dans l'appartement et faire face à l'intrus présumé, comme rester en retrait et appeler du renfort. «Si vous aviez fait l'une de ces choses, M. Jean serait probablement encore en vie aujourd'hui», avait-il lancé vendredi.

La jeune femme a donc été déclarée coupable mardi. Un verdict accueilli par les cris de joie de la foule dans la salle d'audience, tandis que certains scandaient «Coupable ! Coupable !» et «La vie des Noirs compte !» («Black lives matter» en anglais). La durée de sa peine n'est pas encore connue, les délibérations du jury n'étant pas terminées. Elle encourt entre cinq et 99 ans de prison.

Cette affaire avait rencontré un large écho aux Etats-Unis, et relancé le débat sur les violences policières contre les Noirs. «C'est une grande victoire non seulement pour la famille de Botham Jean mais aussi pour les Noirs en Amérique», a ainsi déclaré Lee Merritt, l'un des avocats de la famille de la victime, à l'issue du verdict. «C'est un signal que le cours des choses est en train de changer ici. Les policiers vont devoir commencer à rendre des comptes pour leurs actes et nous pensons que (ce jugement) peut changer la culture policière à travers le monde», a-t-il ajouté.

Amber Guyger, qui a depuis été licenciée de la police de Dallas, où elle travaillait depuis quatre ans, est le premier agent de Dallas à être reconnu coupable de meurtre depuis les années 1970, selon le Dallas Morning News.

À suivre aussi

Ailleurs sur le web

Dernières actualités