On le surnomme «FrankenFish». Une espèce de poisson dangereuse capable de respirer de l'air et de survivre sur terre a été découverte en Géorgie, aux Etats-Unis.
Il s'agit d'un channa micropeltes, plus connu sous le nom de «poisson à tête de serpent» en raison de sa tête aplatie ornée de grandes écailles sur le dessus.
Le specimen a été attrapé par un pêcheur dans une rivière du comté de Gwinnett, a annoncé mardi le conseil des ressources fauniques du département. «Nous sommes en train d’analyser le plan d'eau pour déterminer dans quelle mesure ils se sont multipliés et, espérons-le, les empêcher de se propager dans les eaux géorgiennes», a déclaré Matt Thomas, chef du service pêche au département des Ressources Naturelles.
Un prédateur résistant
Invasif, ce poisson zébré peut dépasser sans problème le mètre de long et peser jusqu'à 7 kg. Originaire d’Asie orientale, il menacerait les autres espèces aquatiques par sa nature ultrarésistante et son caractère de prédateur.
Outre sa faculté de survivre sur terre - il possède un organe au-dessus de ses branchies qui s'apparente à un poumon lui permettant de respirer l'oxygène de l'air - il se nourrirait de tout : oiseaux, grenouilles, bars, écrevisses... Et à force de dévorer tout ce qui lui tombe sous la nageoire, il entre en concurrence directe avec les espèces indigènes qu'il affame.
S'ils venaient à en attraper un, les pêcheurs devront le tuer immédiatement et le congeler, ont indiqué les autorités. «Si possible, prenez des photos du poisson, y compris des gros plans de sa bouche, de ses nageoires et de sa queue, et indiquez l’endroit où il a été pêché», ont-ils précisé.
Si c'est la première fois que ce prédateur est découvert en Géorgie, des poissons à tête de serpent ont déjà été signalés dans 14 États du pays, dont la Virginie et le Maryland.