Hong Kong : le décès d'un étudiant suscite l'indignation

Un étudiant hongkongais tombé le weekend dernier d'un parking à étages lors d'affrontements entre la police et les manifestants est décédé vendredi, suscitant une nouvelle vague d'indignation au sein du mouvement pro-démocratie et laissant craindre de nouvelles violences.

Si les circonstances de la chute d'Alex Chow demeurent obscures, il est le premier étudiant à décéder depuis le début, il y a cinq mois, des manifestations dans l'ex-colonie britannique.

Les manifestants, qui attribuent ce décès aux méthodes employées par la police, ont invité la population à participer vendredi soir à des veillées pour rendre hommage à la victime.

«Aujourd'hui, nous pleurons la perte d'un combattant de la liberté à Hong Kong», a déclaré sur Twitter Joshua Wong, figure du mouvement pro-démocratie à Hong Kong. «Nous n'abandonnerons personne - ce que nous commençons ensemble, nous le finissons ensemble. Vu les pertes subies par la société de Hong Kong le mois dernier, le gouvernement doit en payer le prix», a-t-il ajouté.

Différents forums en ligne coordonnant le mouvement de protestation sans véritable leader ont invité la population à venir avec des bougies participer vendredi soir à des veillées à travers tout le teritoire.

Cet étudiant en informatique de 22 ans avait été conduit inconscient à l'hôpital très tôt lundi matin à l'issue d'une nuit d'affrontements entre la police et les manifestants dans le quartier de Tseung Kwan O, à l'est de Hong Kong. Vendredi matin, l'hôpital dans lequel il se trouvait dans le coma a annoncé son décès.

La police pointée du doigt

Alex Chow avait été retrouvé gisant inconscient dans une flaque de sang à l'intérieur d'un parking à proximité duquel la police avait tiré des gaz lacrymogènes, répliquant à des manifestants qui lançaient des objets depuis le bâtiment.

La police a reconnu avoir fait usage de gaz lacrymogènes afin de disperser les manifestants près du parking d'où Alex Chow a chuté. Elle a cependant nié avoir eu recours à tout acte répréhensible, affirmant que l'utilisation de gaz lacrymogène était justifiée.

Elle a par ailleurs rejeté les accusations selon lesquelles elle aurait gêné l'intervention des secours ou bloqué l'ambulance.

Dans une courte déclaration, le gouvernement de Hong Kong a exprimé a exprimé sa «grande tristesse» et «ses regrets» après la mort de l'étudiant. Il n'a pas cependant pas fait de commentaires sur les circonstances qui ont conduit à ce décès, se contentant d'affirmer qu'une enquête de police était en cours.

A Pékin, un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Geng Shuang, interrogé par la presse, a refusé de commenter. «Ce n'est pas une question diplomatique, alors je vous suggère de poser la question au service compétent au sein de gouvernement. Je dirai simplement ceci: arrêter la violence, mettre fin au désordre et rétablir l'ordre est la tâche la plus urgente de Hong Kong», a déclaré M. Geng aux journalistes.

Alex Chow étudiait à l'Université des sciences et technologies de Hong Kong où se tenait vendredi matin une cérémonie de remise de diplômes. Le directeur de l'université, Wei Shyy, a interrompu le déroulement des événements pour annoncer la mort du jeune homme et appeler à observer une minute de silence.

A l'issue de la cérémonie, des centaines d'étudiants se sont rassemblés pour pleurer Alex Chow et condamner ce qu'ils qualifient de brutalité policière.