Ce n'est pas un pharaon mystérieux qui agite les archéologues, mais bien des sarcophages d'animaux. Le ministère égyptien des Antiquités a annoncé avoir trouvé plusieurs de ces cercueils dans la nécropole de Saqqarah, au sud du Caire, dont deux seraient ceux de jeunes lions.
La surprise fut grande pour les scientifiques. Ils pensaient d'abord avoir affaire à des sarcophages de chat, avant de pousser les examens. Grâce à l'utilisation d'un scanner particulier, ils se sont rendus compte que les félins ressemblaient plus à de petits lions.
Si cette découverte est particulièrement intéressante est que retrouver des lions est assez rare, contrairement à d'autres animaux, alors qu'ils étaient vénérés comme des dieux à cette période. Seule une momie semblable avait jusque là été retrouvée. Un mystère pour les scientifiques et archéologues : «Il n'y a pas de raisons qui expliquent ce manque de lions momifiés. Les Egyptiens étaient parfaitement capables de réaliser des momies avec une créature de cette taille», a expliqué Conni Lord, un égyptologue de l'université de Sydney, à National Geographic.
Cette trouvaille a donc confirmé que des dépouilles de lions pourraient être retrouvé dans le futur, et notamment dans cette nécropole. Saqqarah pourrait, selon les scientifiques, être très loin d'avoir livré tous ses secrets.