Si le Concorde ne vole plus, le rêve des avions supersoniques n'a pas quitté l'esprit des constructeurs. À tel point que deux modèles pourraient prendre des passagers dès le milieu des années 2020.
Selon CNN, deux entreprises, Aerion Corporation et Boom Supersonic, travaillent à concevoir leurs modèles, respectivement l'AS2 et Overture. Le premier serait avant tout destiné aux personnes fortunées ou aux businessmen, et ne comporterait qu'entre 8 et 12 places, quand le second pourrait en avoir 75.
La réussite commerciale d'engins de ce type, pouvant permettre de rallier Paris à New York en trois heures seulement, est cependant très compliquée à mettre en oeuvre. C'est d'ailleurs ce qui explique en premier lieu l'arrêt du Concorde au début des années 2000. Selon CNN, l'avion de Boom Supersonic aurait cependant déjà plusieurs précommandes pour un total de 6 milliards de dollars (l'unité est à 200 millions). Ainsi, Japan Airlines en aurait commandé 20.
Mais ce n'est pas le seul obstacle. À l'heure où les consciences écologiques sont plus fortes que jamais, et que les vols en avion sont critiqués, la consommation en carburant des machines sera particulièrement scrutée. «Nous avons créé un avion qui est particulièrement efficace avec les consommations les plus basses possibles», a expliqué Tom Vice, le PDG d'Aerion Corporation.
Conscient que cela ne suffirait pas à avoir un coup carbone neutre, il a également assuré que ses avions pourront utiliser les carburants synthétiques lorsque ces derniers seront prêts, et que son entreprise participait à des programmes de reforestations pour compenser le coup en émission de CO2 de chaque passager. Il faudra attendre d'en savoir plus sur les consommations exactes des appareils pour savoir si cela n'est pas seulement un discours pour rassurer les potentiels investisseurs.