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Australie : un nuage toxique recouvre la capitale

On estime que deux millions d'hectares sont partis en fumée, soit l'équivalent de la moitié de la superficie de la Suisse.[SAEED KHAN / AFP]

Ce 8 décembre, un nuage toxique de fumée a atteint la capitale australienne, Canberra. Les pompiers luttent contre plus de 140 feux de brousse.

Le pays est ravagé par un «méga incendie» qui brûle à travers 250.000 hectares, à moins d'une heure de route de Sydney, la plus grande ville australienne, sur laquelle des cendres sont parfois tombées. On estime que deux millions d'hectares sont partis en fumée, soit l'équivalent de la moitié de la superficie de la Suisse.

«Aujourd'hui, les équipes (de lutte contre les incendies) feront tout ce ce qu'elles peuvent pour consolider et renforcer les lignes de confinement», a indiqué Greg Allan, porte-parole des pompiers en charge des incendies dans les zones rurales de Nouvelles-Galles du Sud.

de fortes chaleurs attendues

Dimanche matin, un brouillard toxique lié aux incendies a envahi la capitale. La région connaît des incendies dévastateurs depuis trois mois, en raison d'une sécheresse prolongée et du réchauffement climatique.

Les autorités ont indiqué que des conditions météorologiques favorables leur ont permis de maîtriser divers incendies avant le retour annoncé pour mardi de forts vents et de températures élevées.

DES RENFORTS nord-AMERICAINS

Les services météorologiques de l'état des Nouvelles-Galles du Sud ont averti que les incendies sont «dans certains cas tout simplement trop importants pour être éteints en ce moment». Près d'une cinquantaine de renforts venus des Etats-Unis et du Canada ont été envoyés par avion au cours des derniers jours. Plus de 700 maisons ont été détruites et six personnes sont mortes depuis septembre quand la crise a commencé.

Le bilan est moins élevé que l'année la plus meurtrière, 2009, quand près de 200 personnes avaient péri. Mais l'ampleur des zones dévastées cette année est sans commune mesure avec les années précédentes.

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