Jake Hepple, à l'origine de la banderole polémique «White lives matter» apparue dans le ciel avant le match de foot entre Manchester City et Burnley lundi soir, et sa copine, ont tous les deux été licenciés par leur employeur respectif.
La société Paradigm Precision, qui employait le jeune homme de 24 ans en tant que soudeur, a indiqué «ne tolérer le racisme sous aucune forme». Quant à Megan Rambadt, 21 ans, elle a fondu en larmes en apprenant son licenciement du salon de beauté qui l'employait.
Au coeur de la polémique, Jake Hepple s'est défendu d'être raciste, expliquant ne pas avoir voulu choquer la communauté noire mais plutôt montrer «que les vies des blancs étaient tout aussi importantes». «Mon employeur, le club et de nombreuses personnes ont réagi de manière excessive», estime-t-il. Jake Hepple a indiqué que la police lui avait annoncé qu'il ne ferait l'objet d'aucune poursuite judiciaire et lui a offert sa protection. Selon lui, une soixantaine de personnes se sont cotisées pour réunir la somme de 600 livres ayant servi à louer l'avion. Parmi eux, il y aurait plusieurs hooligans anglais bien connus.
La banderole avait été propulsée dans les airs peu après que tous les acteurs du match City-Burnley avaient mis genou à terre pour rendre hommage au mouvement «Black Lives Matter» (BLM), qui lutte contre le racisme et les violences policières. Ce geste collectif a eu lieu avant tous les matches depuis la reprise de la Premier League le 17 juin.