Condamné en mars 2020 à 23 ans de prison pour agressions sexuelles et incarcéré depuis, le producteur Harvey Weinstein a fait appel lundi de cette condamnation.
Dans un recours en appel déposé lundi devant la Cour suprême de l'État de New York, ses avocats font valoir que plusieurs femmes ont été autorisées à témoigner au procès à propos d'agressions supposées de Weinstein, alors même que les faits avancés étaient prescrits ou insuffisamment étayés pour pouvoir faire l'objet de poursuites, selon la défense.
Six femmes avaient témoigné pour l'accusation lors de ce procès ultra-médiatisé à New York, affirmant que l'ex-magnat d'Hollywood les avait sexuellement agressées.
Si Harvey Weinstein a été accusé de harcèlement ou d'agressions sexuelles par près de 90 femmes, il n'était cependant poursuivi que pour deux agressions lors des audiences : un viol sur une aspirante actrice, Jessica Mann, en 2013, et un cunnilingus forcé sur une ex-assistante de production, Mimi Haleyi, en 2006.
UNE PEINE «EXCESSIVEMENT LOURDE», SELON LA DÉFENSE
Dans leur recours long de 166 pages, les avocats de la défense font aussi valoir qu'une des jurés, autrice d'un livre sur des hommes au comportement prédateur sur de jeunes femmes, avait compromis l'impartialité supposée du jury.
Ils ont aussi déploré ne pas avoir pu appeler à la barre leur expert en agressions sexuelles, alors même que la défense, elle, avait pu citer Barbara Ziv.
Alors que les deux victimes avaient continué à avoir des relations avec le producteur après leurs agressions, cette médecin avait longuement expliqué aux jurés que les victimes d'agressions sexuelles continuaient souvent de fréquenter leur agresseur.
La défense affirme également que le juge a imposé à leur client, au casier judiciaire vierge jusque-là, une peine «excessivement lourde» en raison de sa célébrité et de la médiatisation du dossier.
Harvey Weinstein a finalement été reconnu coupable de viols et d'agressions sexuelles en février 2020, dans un verdict vu comme une victoire éclatante du mouvement #MeToo.
L'ex-producteur de 69 ans, incarcéré dans une prison de haute sécurité du nord de l'État de New York, a par ailleurs été inculpé de viols et agressions sexuelles sur cinq autres femmes par le bureau du procureur de Los Angeles.
Une audience pour savoir s'il doit être extradé pour répondre de ces accusations est prévue le 12 avril prochain.