La fusée a décollé avec succès. Près de cinq ans après son premier voyage dans l'espace, l’astronaute français Thomas Pesquet s'est envolé ce vendredi 23 avril, à 11h49 (heure de Paris), depuis le centre spatial Kennedy, en Floride (Etats-Unis), à bord du vaisseau Crew Dragon, construit par l'entreprise américaine SpaceX, pour la Station spatiale internationale (ISS), située à 400 km au-dessus de la Terre. Baptisée Alpha ou Crew-2, cette mission, à laquelle participe également deux astronautes américains, Shane Kimbrough et Megan McArthur, et le Japonais Akihiko Hoshide, sera longue de 6 mois. 14H25 Sur Twitter, Thomas Pesquet a publié un cliché du 2e étage du Falcon 9, ce dimanche 25 avril. Une image qu'il souhaitait partager avec ses abonnés. «Après une série de manœuvres, nos chemins ont divergé. Merci pour le voyage», a-t-il écrit. Samedi 24 avril 19h24 L'astronaute Thomas Pesquet est revenu sur le décollage du vaisseau Crew Dragon pour la station spatiale internationale. «Ok, c'était la deuxième fois, donc je pensais n'être que moyennement impressionné par le décollage et QUELLE ERREUR ! Probablement les meilleurs sensations de ma vie», a-t-il tweeté, ce samedi 24 avril. 13H56 Thomas Pesquet, les Américains Shane Kimbrough et Megan McArthur et le Japonais Akihiko Hoshide sont dans la Station spatiale internationale. «Je n'avais jamais vu autant de monde à l'intérieur de l'ISS », a confié Thomas Pesquet. 11H59 La capsule Crew Dragon Endeavour de SpaceX s'est amarrée samedi à la station spatiale internationale, selon des images diffusées en direct par la télévision de la NASA. La première phase (soft capture) a commencé à 09H08 GMT à 424 kilomètres au-dessus de l'océan Indien. La deuxième étape (hard capture) a eu lieu une dizaine de minutes plus tard, avec un mécanisme verrouillant l'amarrage par une série de 12 loquets entre l’ISS et le vaisseau spatial. 11H35 La capsule Crew Dragon de SpaceX a commencé samedi ses manoeuvres d'amarrage à la station spatiale internationale, selon des images diffusées en direct par la télévision de la NASA. La première phase a commencé à 09H08 GMT à 424 kilomètres au-dessus de l'Océan Indien. Vendredi 23 avril 20H30 L’amarrage de la capsule Crew 2 est prévu pour demain, samedi 24 avril, vers 11 heures du matin heure de Paris. À leur arrivée, la Station spatiale internationale sera inhabituellement peuplée, avec onze personnes à bord. Il n’y a cependant que sept cabines verticales pour dormir, et les astronautes devront utiliser des couchages d’appoint pendant plusieurs jours. Les quatre astronautes qui étaient à bord de l’ISS depuis le mois de novembre pour la mission Crew-1 (trois astronautes américains et un japonais) redescendront sur Terre la semaine prochaine, le 28 avril. 15H27 Les quatre astronautes à bord du Crew Dragon ont retiré leurs combinaisons et se sont exprimés. L’Américaine Meghan McArthur, qui pilote la capsule, s’est réjouie «d’être de retour dans l’espace après plusieurs années». Elle affirme que le décollage s’est bien passé, et que le voyage est plutôt calme pour le moment. «Je suis comme un oisillon, je réapprends à me déplacer. La microgravité fait du bien mais c’est aussi bizarre», a-t-elle confié. Thomas Pesquet a quant à lui saisi la caméra pour réaliser une petite visite guidée de la capsule, en flottant, et a montré la vue imprenable que l’équipage a de la Terre à travers les hublots. 15H11 Le président de la République Emmanuel Macron a félicité l'astronaute français Thomas Pesquet sur les réseaux sociaux. «Bonne mission et merci de nous faire rêver !» a-t-il tweeté. 14h00 «L'équipe de Space X à l'honneur de faire équipe avec la NASA, c'est vraiment un plaisir et une source de fierté d'assurer l'avancée de l'exploration de la conquête spatiale», a déclaré de son côté Elon Musk. «Cela fait avancer la civilisation, c'est une aventure humaine dont nous faisons partie», a-t-il ajouté le propriétaire de Space X, la bouche couverte par un foulard. ©NASA 13h50 «Ca a pris 10 ans pour atteindre cette vision audacieuse que nous avions pour le programme Commercial Crew, et c’est incroyable ce que l’équipe a réussi à accomplir», s'est réjoui ce vendredi Steve Jurczyk, administrateur de la NASA, lors d'une conférence de presse de la NASA. 13h40 Le pilote d'essai et ancien astronaute Philippe Perrin a vécu ce décollage «avec la même intensité qu'à l'époque sur la navette spatiale», a-t-il témoigné sur CNEWS depuis la Cité de l'espace, située à Toulouse. 13h04 «C'est la concrétisation de tout un travail, de toute une expérience de plusieurs décennies», a commenté sur CNEWS Frédéric Pradeilles, directeur du numérique, de l'exploitation et des opérations au CNES. 12h31 «A partir de maintenant, je te verrai sur un écran !», a écrit sur Twitter sa compagne Anne Mottet, en légende d’une photo où on peut la voir dire au-revoir à Thomas Pesquet, avant qu’il ne parte au pas de tir LC-39A à bord d’une voiture Tesla. 12h18 «Et voilà quatre astronautes originaires de trois pays différents de (cette mission) Crew-2 désormais en route vers la seule et unique Station spatiale internationale», s'est félicité un commentateur de SpaceX. L'arrimage à l'ISS devrait intervenir dans moins de 24 heures. 12h16 L'astronaute français de 43 ans est le premier Européen à emprunter un vaisseau privé américain de Space X, et non plus le vaisseau russe Soyouz, pour rejoindre la station orbitale. Il sera aussi le premier Français à prendre les commandes de la station, grande comme un terrain de foot, durant environ un mois, vers la fin de sa mission de six mois. 12h03 Thomas Pesquet et ses coéquipiers sont désormais en orbite. 12h01 La capsule Crew Dragon se sépare du second étage. Les premières minutes du vol se déroulent bien. 11h53 Le premier étage de la fusée s'est détaché normalement. 11h49 Après le décompte, la fusée transportant les quatre astronautes s'est envolée avec succès vers la Station spatiale internationale (ISS). Le décollage a été salué par des applaudissements dans la salle de contrôle de SpaceX. La trajet durera environ 20 heures. 11h38 Quarante-cinq secondes avant le décollage, à 11h48 et 17 secondes, le directeur de vol SpaceX va vérifier que tous les paramètres sont bons. A ce stade, seul un imprévu de dernière seconde peut stopper le lancement. 11h28 De la fumée s'échappe de la fusée, mais c'est tout à fait normal. Ce phénomène est dû au refroidissement du moteur de Falcon 9. ©NASA 11h14 Le personnel de la NASA commence à remplir les réservoirs avec le kérosène et l’oxygène liquide, avant la mise sous pression du réservoir du propulseur de Falcon 9. La fusée va décoller dans une trentaine de minutes. 11h07 La passerelle d’accès à la capsule se retire progressivement. Le système d'urgence d'éjection de la capsule va être armé. 11h04 Le directeur de vol SpaceX demande si tout est «GO» pour le remplissage des réservoirs. 10h39 Les paramètres orbitaux de l’ISS sont mis à jour. 10h20 Alors que les derniers réglages se poursuivent, les astronautes, munis de gants pressurisés, tentent de jouer à pierre-feuille-ciseaux. 10h08 Les conditions météorologiques sont favorables pour le décollage, prévu à 11h49 (heure de Paris), a indiqué la NASA sur Twitter. 09h54 Les quatre astronautes sont bien installés dans la capsule dont la porte est désormais fermée. Le personnel de la NASA est en train de sécuriser la fermeture de l'écoutille. 09h51 Après la vérification des communications entre les astronautes et le sol, les techniciens contrôlent l’étanchéité des combinaisons. Les fauteuils passent de la position installation à celle du décollage. 09h40 L'astronaute français de l'Agence spatiale européenne (ESA) s'installe à gauche de la cabine, à côté de Megan McArthur et Shane Kimbrough. Akihiko Hosidhe est assis à droite. 09H14 Aidés par le personnel de SpaceX, Thomas Pesquet et ses coéquipiers commencent à s’installer dans la capsule Crew Dragon, fixée au sommet d'un lanceur Falcon 9. 09H10 Thomas Pesquet, Shane Kimbrough, Megan McArthur et Akihiko Hoshide sont arrivés au complexe de lancement du centre spatial Kennedy 39A. 08H54 L’équipage de la mission Alpha arrive au pas de tir de la base de Cap Canaveral, connu pour avoir été le pas de tir de la mission Apollo 11, en juillet 1969. 08H29 Les quatre astronautes montent à bord de deux voitures (modèles électriques de la marque Tesla), chargées de les amener au pas de tir LC-39A du centre spatial Kennedy, où attend la fusée. Celle-ci est située à 14 km du Neil Armstrong Operations et Checkout Building. 07H49 Après un briefing météo, l’équipage, qui s'est réveillé précisément à 23h09, commence à mettre les combinaisons conçues par SpaceX. 06h00 Le compte à rebours est enclenché. Après avoir passé un moment sur la plage ce jeudi, Thomas Pesquet a partagé sur son compte Twitter le menu de son dernier repas sur Terre : poulet rôti et purée, fromages et baguette et glace en dessert.