Après avoir analysé des fossiles de trois sauropodes, des paléontologues chinois ont identifié deux nouvelles espèces de dinosaures ayant vécu pendant le Crétacé inférieur, il y a 120 à 130 millions d’années.
Plus précisément, ces restes fossilisés ont été découverts au nord-ouest de la Chine, dans le bassin de Turpan-Hami, situé dans la région du Xinjiang où, jusqu’alors, aucun dinosaure n’avait était retrouvé.
Avant d’arriver à cette conclusion, les chercheurs ont comparé les fragments à d’autres fossiles découverts dans le pays, ont-ils expliqué dans une étude publiée dans la revue Scientific Reports et relayée par Sciences et Avenir.
Silutitan sinensis et Hamititan xinjiangensis
La première espèce a été baptisée Silutitan sinensis. D’après les spécialistes, les vertèbres du cou étudiées ont des similitudes avec un autre genre de sauropode herbivore ayant vécu en Asie, Euhelopus. Les auteurs soulignent que ce dinosaure pouvait mesurer 20 mètres de long.
Les spécimens appartenant à la deuxième espèce, nommée Hamititan xinjiangensis, auraient pu quant à eux mesurer jusqu’à 17 mètres de long.
Les analyses des vertèbres caudales suggèrent que l’animal était un titanosaure, une famille incluant les créatures les plus lourdes ayant jamais marché sur Terre.