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Gestion du Covid-19 au Royaume-Uni: le gouvernement a commis de «graves erreurs», selon un rapport parlementaire

Un rapport dont les conclusions ont été jugées «accablantes» par les opposants au Premier ministre britannique Boris Johnson. [OLI SCARFF / AFP]

Selon un rapport parlementaire britannique, publié ce mardi 12 octobre, le gouvernement de Boris Johnson a commis de graves erreurs et accumulé d'importants retards dans la gestion du début de la pandémie de Covid-19.

Le rapport en question stipule que «des milliers de morts auraient pu être évitées», si le gouvernement de Boris Johnson avait pris des mesures plus rapidement. «Les décisions relatives au confinement et à la distanciation sociale prises lors des premières semaines de la pandémie, et les conseils qui y ont conduit, constituent l'un des plus importants échecs en matière de santé publique que le Royaume-Uni ait jamais connu», ont affirmé les députés lors d'une commission parlementaire. 

Jusqu'au 23 mars 2020, les ministres ont «seulement cherché à modérer la vitesse de l'infection» dans la population plutôt que d'arrêter complètement sa propagation, espérant que se développe une immunité collective.

Sur Sky News, Steve Barclay, ministre chargé de la coordination gouvernementale, a expliqué que le gouvernement avait «suivi les avis scientifiques» et «pris des décisions pour agir vite», citant la campagne de vaccination lancée en décembre 2020 et menée tambour battant.

Concernant la décision d'instaurer un confinement, «à l'époque, on craignait que si nous confinions trop tôt, la population n'accepte pas de rester confinée pendant une longue période», ce qui n'a finalement pas été le cas, a-t-il reconnu.

Des «grandes réussites» aussi

Tout en pointant échecs et retards, le rapport souligne néanmoins le succès de la campagne de vaccination qui a commencé en décembre 2020. «La réponse du Royaume-Uni a combiné de grosses erreurs et de grandes réussites», comme le programme de vaccination, ont affirmé dans une déclaration commune les députés conservateurs Greg Clark et Jeremy Hunt, présidents des deux commissions en charge du rapport, appelant à en «tirer les leçons».

Pour le travailliste Jonathan Ashworth, chargé des questions de santé au sein du Labour, principal parti d'opposition, les conclusions de ce rapport sont «accablantes» et montrent que des «erreurs monumentales» ont été commises.

De leur côté, une association de proches de victimes du coronavirus, «Covid-19 Bereaved Families for Justice», a regretté que les commissions parlementaires ne leur aient pas parlé, se sentant «ignorées».

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