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Etats-Unis : Barack et Michelle Obama dévoilent leurs portraits officiels à la Maison Blanche

Barack et Michelle Obama ont fait appel aux artistes Robert McCurdy et Sharon Sprung pour leurs portraits officiels Barack et Michelle Obama ont fait appel aux artistes Robert McCurdy et Sharon Sprung pour leurs portraits officiels. [Andrew Harnik / AP]

Barack et Michelle Obama se sont rendus à la Maison blanche ce mercredi, sur invitation de Joe Biden, pour dévoiler leurs portraits officiels qui orneront les murs de la résidence présidentielle, comme le veut la tradition.

C’est une tradition à la Maison blanche. Ce mercredi, Joe Biden a reçu Barack Obama, le 44e président des Etats-Unis, ainsi que son épouse Michelle Obama, pour dévoiler leurs portraits officiels qui seront exposés dans la résidence présidentielle.

Cette visite a également marqué la première visite de Michelle Obama à la Maison blanche depuis janvier 2017, lorsque son mari à quitter la présidence. Barack Obama n’est quant à lui retourné qu'une fois à la Maison blanche, en avril dernier, pour aborder le sujet de l’accès à la santé avec l’actuel président.

«Bienvenue à la maison !», leur a lancé Joe Biden à leur arrivée au 1600 Pennsylvania Avenue. Au cours de la cérémonie, Barack Obama a dévoilé son portrait, une peinture ultra-réaliste de Robert McCurdy, qui le montre debout, les mains dans les poches, sur un fond blanc. Le portrait de Michelle Obama a quant à lui été peint par Sharon Sprung, et on y voit l’ancienne Première dame poser sur l’un des sofas du «Salon Rouge» de la Maison blanche, dans une robe bleue.

Selon la tradition, le président en exercice invite son prédécesseur 

Si la cérémonie de présentation des portraits officiels a pris plusieurs formes au cours de l’histoire, elle est aujourd’hui un rendez-vous qui transcende les politiques partisanes, puisque c’est en général le président en exercice qui convie son prédécesseur à la cérémonie. La première fois qu’un ancien président et son épouse ont été invités à la Maison blanche pour cet événement remonte à 1978. Jimmy et Rosalynn Carter avaient alors invité Gerald R. Ford et Betty Ford. Depuis, Bill Clinton l'a fait pour George H.W. Bush, George W. Bush pour Bill Clinton et Obama pour George W. Bush.

Cette tradition avait justement été interrompue sous le mandat de Donald Trump, qui n’avait pas organisé de cérémonie pour le couple Obama. 

L'association historique de la maison blanche finance les portraits

La Maison blanche possède désormais les portraits de tous les présidents des Etats-Unis et de toutes les Premières dames qui sont passés entre ses murs, après avoir racheté des peintures à certains artistes ou collectionneurs. Depuis le milieu du XXe siècle, c’est l’Association historique de la Maison blanche qui finance les peintures officielles.

Pour ces portraits, l’ancien président et l’ancienne Première dame choisissent l’artiste de leur choix, et lui donnent des conseils ou indications sur la manière dont ils souhaitent être représentés.

Des millions de visiteurs se rendent chaque année à la Maison blanche pour admirer ces portraits, bien que certains d’entre eux ne soient plus exposés, mais conservés dans les archives de la résidence.

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