Ouverte aux voyageurs à l’automne 1902, la station Ternes fait référence au quartier des Ternes, qu’elle dessert.
Ce territoire abritait au Moyen Age la «Villa externa», une résidence de l’évêque de Paris.
Le terme «externa» désignait alors «extérieur» car le lieu était situé loin du tumulte de la capitale.
Au fil des siècles, l’endroit «externa» serait devenu un village prononcé «estern» puis, tout simplement «Ternes».
Il comptait près de 16 000 habitants en 1860, avant son annexion à Paris.