Les policiers et les gendarmes utilisent deux types de gomme-cogne ou lanceurs de balles de défense: le Flash-Ball pour les distances courtes et le LBD40 pour les distances supérieures à 20 mètres, deux armes dites sublétales classées en 4e catégorie.
Le Flash-Ball, marque commerciale déposée par le société stéphanoise Verney-Carron, a la taille d'un gros pistolet. Il est utilisée dans sa version "Super pro" (deux canons superposés) par les CRS et les policiers des BAC et les gendarmes des pelotons de sécurité et d'intervention de la gendarmerie (PSIG).
Entièrement en métal, d'un poids de 1,55 kg et d'une longueur de 33 cm, l'arme est munie d'une sécurité et tire des munitions de calibre 44 mm. Elle est entrée en service officiellement en 1995 dans la police.
La munition contient une balle en caoutchouc de 29 grammes de la "taille d'une balle de jokari", qui s'écrase sur la personne visée sans théoriquement la blesser. A 10 m de distance, cette balle fait l'effet d'un uppercut donné par un "bon boxeur", selon la société, mais le tireur ne doit en aucun cas faire usage du "Flash-Ball" à moins de 7 m, ni surtout viser la tête.
Le LBD40 a été mis au point en 2008 par la police après les émeutes de Villiers-le-Bel (Val-d'Oise) en novembre 2007, au cours desquelles des armes à feu avaient été utilisées pour la première fois contre les policiers.
Fabriqué par la firme suisse Brügger & Thomet, il a été mis en service en 2009 avec une munition de 40 mm d'un poids de 95 g composée d'une douille en plastique et d'un projectile en mousse, selon Jean Couvreur, rédacteur en chef de la revue spécialisée Pro Sécurité.
Ce type de lanceur à un seul canon s'utilise comme un fusil. Il peut être équipé d'une visée laser permettant un tir très précis jusqu'à plus de 40 m. Jaune à ses débuts dans la police française, il est depuis entièrement noir pour ne pas attirer l'attention.
Ces deux armes sont en principe soumises à des critères d'utilisation extrêmement stricts dans le cadre de circulaires édictées par les directions de la police et de la gendarmerie.