Quasiment tous les pays du monde ont des drapeaux rectangulaires, selon les recommandations de l’ONU, hormis la Suisse (et le Vatican).
Une exception qui vient du fait que l’emblème helvète est issu des drapeaux de guerre, alors que ceux des autres Etats sont, à l’origine, des pavillons de la marine (or la Suisse n’a jamais eu d’accès à la mer).
Son origine remonte à la fin du XVIIIe siècle quand les étendards militaires des cantons suisses, encore non unifiés, étaient carrés pour intégrer leurs armoiries. Cette forme a été reprise par l’armée fédérale au début du XIXe siècle, unifiée sous une même bannière carrée rouge avec croix blanche.
Il a fallu attendre la création de l’Etat fédéral suisse pour voir le drapeau s’imposer, jusqu’à son adoption officielle en 1889