Créée en 1674 par André Le Nôtre, le paysagiste du roi, afin de prolonger le jardin des Tuileries, la plus belle avenue du monde n’a reçu le nom Champs-Elysées qu’en 1698.
Le terme désignait alors le carré Ledoyen, en bas du Grand Cours de cette allée de verdure. Ce nom, qui évoque le lieu de repos éternel des héros de la mythologie grecque, avait été choisi en allusion aux promeneurs qui avaient le privilège de se reposer dans les jardins du roi.
Par extension, l’appellation s’est ensuite appliquée à toute l’avenue après la Révolution, d’après les historiens Pascal Payen-Appenzeller et Brice Payen (Champs-Elysées, dictionnaire historique, architectural et culturel, éd. Ledico).
"Les Champs" sont restés des jardins jusqu’en 1833, puis les préfets Rambuteau et Haussmann lui ont donné son visage actuel.