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Pourquoi dit-on parfois que les dés sont «pipés» ?

L'expression trouve son origine au Moyen-Age. [Andrew Drysdale/REX/SIPA]

L’expression «les dés sont pipés», synonyme de tromperie, est souvent employée dans le domaine du jeu. Certains tricheurs alourdissent en effet la face d’un dé afin d’obtenir le résultat souhaité.

Pourtant, le fait de «piper» quelque chose vient à l’origine du langage de la chasse, au Moyen Age. Comme c’est encore le cas aujourd’hui, les chasseurs attiraient parfois les oiseaux en imitant le cri de leurs congénères en soufflant dans un petit pipeau (un instrument alors appelé «pipe» ou «pipet»). Cette technique était ainsi connue sous le nom de «chasse à la pipée».

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Par similitude avec la façon dont les chasseurs bernaient les oiseaux avec cet appeau, le verbe «piper» a pris progressivement le sens de tromper. Le terme s’est ensuite répandu dans le langage populaire pour désigner n’importe quel type d’entourloupe.

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