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Pourquoi dit-on «être le sosie de quelqu’un» ?

Cette expression provient d'une pièce de théâtre de l'Antiquité.[©N.CHAUVEAU/SIPA]

Désignant une personne qui ressemble trait pour trait à une autre, le mot «sosie» vient à l’origine d’un nom propre de l’Antiquité.

Sosie est en effet un personnage de la pièce Amphitryon, composée par l’écrivain latin Plaute, au IIe siècle av. J-C. Dans l’intrigue, le dieu Mercure prend l’apparence de Sosie, le valet du roi Amphitryon. La ressemblance est telle que Mercure ne sera jamais démasqué, entraînant de nombreux quiproquos.

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Des siècles plus tard, en 1668, Molière popularisera le rôle de Sosie, dans son adaptation de la pièce Amphitryon. Le nom de ce valet entrera dès lors progressivement dans le langage courant, avant d’intégrer officiellement le dictionnaire français en 1792.

Selon des études scientifiques, la probabilité de trouver un sosie en tout point parfait ne serait néanmoins que d’une chance sur mille milliards.

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