Alors qu’aujourd’hui, on a plutôt l’habitude d’afficher de francs sourires sur les photos, celles de jadis ne semblent montrer que des mines désespérément neutres.
Une différence d’attitude qui s’explique par une contrainte technique. Quand l’art de la photographie est apparu au XIXe siècle, les appareils de l’époque, très rudimentaires, nécessitaient en effet un temps d’exposition conséquent, afin de capter la lumière. Pour être nets, les sujets étaient donc contraints de rester immobiles pendant un long moment.
A lire aussi : Comment le charmeur fait-il «danser» le serpent ?
Huit heures ont par exemple été nécessaires à la prise du premier cliché de l’Histoire, réalisé en 1826. Si, treize ans plus tard, le photographe Louis Daguerre a réussi à réduire ce délai à une quinzaine de minutes, il demeurait difficile de garder un sourire spontané pendant un tel laps de temps.