Découverts en 1610 par Galilée, les anneaux font la spécificité de Saturne.
Malgré ce qu’on pourrait croire en regardant des prises de vue, ces disques ne sont pas constitués d’une couche de matière uniforme. Ils sont en réalité composés d’innombrables blocs, essentiellement faits de glace (plus de 95 %) et de roche, dont la taille varie de celle d’une poussière à celle d’une montagne.
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Leur origine serait très ancienne, puisqu’ils proviendraient des débris d’une ancienne Lune ayant gravité trop près de Saturne. Sous la force exercée par la gravité de cette énorme planète, l’astre se serait alors disloqué.
Dans leur élan, les vestiges de ce satellite auraient ensuite poursuivi leur course autour de Saturne, donnant naissance à ces anneaux. Aujourd’hui, ces derniers s’étendent sur plus de 400 000 km de large, mais moins de 1 km d’épaisseur.