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Pourquoi dit-on «s’attirer des bricoles» ?

Il arrive des bricoles aux personnages du film culte «Usual Suspects». [© ANITA WEBER /SIPA]

On peut dire de quelqu’un ayant des ennuis avec la justice, par exemple, qu’il «s’attire des bricoles».

Une expression dont l’origine remonte au Moyen Age, et qui s’inspire d’un engin de guerre redouté à l’époque. La bricole, apparue dès le XIIe siècle, était une sorte de catapulte, «bricolée» à la hâte sur les champs de bataille avec des morceaux de charpente, d’où son nom.

Utilisée jusqu’au XVe siècle, cette pièce d’artillerie était capable de projeter des boulets et des pierres de plusieurs dizaines de kilos. Ainsi, lors d’un combat, se mettre à portée de tir de ces engins, et donc «s’attirer des bricoles», était synonyme de s’exposer au danger.

Avec la généralisation des armes à feu au sein des différentes armées, la bricole est rapidement devenue obsolète avant de tomber dans l’oubli. Mais l’expression qu’elle a engendrée, elle, a traversé les siècles.

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