Dans les laboratoires, les chercheurs utilisent des souris pour tester sur elles des traitements, car ces rongeurs ont 90 % de leurs gènes en commun avec l’espèce humaine.
Ces animaux peuvent par exemple souffrir d’obésité, de stress ou plus généralement d’autres maladies qui sont observées chez l’homme. Par ailleurs, les souris (tout comme les rats, d’ailleurs) sont très faciles à manipuler et sont suffisamment petites pour permettre aux laborantins de réaliser des tests sur de nombreux individus dans un espace limité.
Enfin, elles se reproduisent et grandissent très rapidement, la durée de gestation étant de moins de trois semaines et l’animal devient adulte au bout de deux mois seulement.