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Espace : les toutes premières images de molécules extraterrestres révélées

La prochaine étape constituera à procéder à l’analyse d’échantillons martiens d’ici à dix ans.[Meteoritics & Planetary Science]

Un évènement qui fera date. Le travail scientifique réalisé conjointement par des chercheurs français, IBM et la Nasa, a permis, pour la toute première fois, d’identifier des molécules extraterrestres.

Les photos attestant de cette prouesse ont été publiées le 2 février dernier dans la revue scientifique Meteoritics & Planetary Science. Une découverte impensable il y a encore plusieurs décennies, et qui a été rendue possible grâce à l’usage de microscopes à force atomique permettant d’obtenir des images à l’échelle de l’atome.

L’échantillon en question qui a permis cette formidable avancée, a été extrait d’une météorite d’au moins 100 kilos tombée à Murchison (Australie), au mois de septembre 1969. Comme le rappelle le Parisien, le fameux «caillou» a fait l’objet de multiples analyses, des scientifiques étant même parvenus en janvier 2020 à mettre à jour des micrograins en date de sept milliards d’années.

«Nous avons reçu une tête d’épingle, c'est assez grande pour faire une manipulation ou deux», avait révélé Carlos Afonso, professeur en chimie analytique à l’université de Rouen-Normandie au Parisien. La prochaine étape constituera à procéder à l’analyse d’échantillons martiens d’ici à dix ans.

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