Le nouveau projet du PDG de SpaceX et Tesla est enfin prêt, selon son inventeur. Elon Musk a estimé, ce mercredi 30 novembre, que sa start-up Neuralink serait en mesure d’implanter son premier appareil connecté dans le cerveau d’un humain d’ici à six mois.
Communiquer avec les ordinateurs directement par la pensée : le projet paraît fou, il devrait pourtant être réalisable d’ici à quelques mois. L’implant cérébral Neuralink offrirait un important potentiel de traitement de certaines maladies neurologiques, selon Elon Musk.
Mais l’objectif ultime de l’homme le plus riche du monde est de s’assurer que les humains ne soient pas dépassés intellectuellement par les systèmes d'intelligence artificielle.
«Nous voulons évidemment être très prudents et sûrs que ça marchera bien, mais nous avons remis tous nos documents à la FDA (l’agence de santé publique américaine, ndlr) et nous pensons que d’ici à six mois, nous serons capables d’avoir notre premier implant dans un humain», a indiqué Elon Musk lors d’une réunion de présentation des progrès de Neuralink.
LES PROTOTYPES TESTÉS SUR DES SINGES
«Nous sommes désormais confiants que l’appareil de Neuralink est prêt pour les humains, donc le calendrier dépend du processus d’approbation de la FDA», a-t-il ensuite précisé sur Twitter, dont il est propriétaire depuis un mois.
Thank you for joining our live stream to hear about the progress the team has made in the last year. In case you missed it, here’s the full recording: https://t.co/kxFdQ3PzLs
— Neuralink (@neuralink) December 2, 2022
L’entrepreneur est cependant un habitué des prédictions hasardeuses. Notamment au sujet de l’autonomie des voitures électriques Tesla. En juillet 2019, il avait estimé que Neuralink pourrait réaliser ses premiers tests sur des individus en 2020.
Mais pour l'instant, les prototypes, de la taille d'une pièce de monnaie, ont été implantés dans le crâne d'animaux. Plusieurs singes sont ainsi capables de «jouer» à des jeux vidéo ou de «taper» des mots sur un écran, simplement en suivant des yeux le mouvement du curseur à l'écran.
Pour assurer le délai, Elon Musk a exhorté ses employés, ces derniers mois, à accélérer le mouvement. «Nous serons tous morts avant que quoi que ce soit d’utile ne se produise», avait-il notamment reproché à son équipe lors d’une réunion, selon l’agence américaine Bloomberg.
Il a également récemment licencié plus de la moitié du personnel de Twitter, ainsi que des cadres du réseau social qui avaient exprimé des opinions contraires aux siennes en public, et demandé aux salariés restants de s'engager à travailler de façon «extrêmement intense».
Outre l’implant cérébral, Neuralink travaille sur plusieurs innovations, comme le robot-chirurgien et le développement d’autres implants, à installer dans la moelle épinière ou les yeux, pour rendre la mobilité ou la vision.
La réunion du 30 novembre a été l'occasion de faire également le point sur ces dernières avancées.