Il n’a pas manqué ses retrouvailles avec Roland-Garros. Absent de dernière minute l’année dernière en raison d’une infection virale, Gaël Monfils a facilement effacé, ce mardi, l’Allemand Dustin Brown (6-4, 7-5, 6-0) pour ses débuts sur la terre battue parisienne.
Un succès net et sans bavure qui a permis au Parisien d’engranger de la confiance et de rassurer sur son état de santé. «Je vais beaucoup mieux, a-t-il confié à sa sortie du court. Je me suis bien senti.» C’était pourtant loin d’être gagné il y a encore quelques semaines.
Car Monfils a débarqué aux Internationaux de France sans véritable repères, lui qui n’avait plus remporté le moindre match sur le circuit depuis Indian Wells au mois de mars. Il a passé plus d’un mois à soigner une blessure au tendon d’Achille gauche avant d’être éliminé d’entrée à Munich et à Madrid puis de renoncer au Masters 1000 de Rome après s’être tordu la cheville.
Mais même quand il n’est pas à son meilleur niveau, l’odeur de l’ocre de la capitale française le transcende et lui permet de réaliser avec trois quarts de finale (2009, 2011, 2014) et une demi-finale (2008). «Quand je viens à Paris, j’oublie tous les bobos», a-t-il lâché. Ça promet pour la suite.