L'Australien Michael Matthews (Sunweb) a enlevé la 14e étape du Tour de France, samedi, à Rodez, devant le champion olympique, le Belge Greg Van Avermaet.
Le Britannique Chris Froome (Sky) a récupéré le maillot jaune de leader au sommet de la petite côte de Rodez, aux dépens de l'Italien Fabio Aru.
Mal placé au pied de la rampe finale, Aru a lâché 25 secondes à Froome qui s'est classé septième de l'étape.
Froome récupère le maillot jaune
Au classement général provisoire, Froome précède désormais Aru de 19 secondes. Le Français Romain Bardet, qui a cédé 4 secondes à Froome, occupe la troisième place à 23 secondes devant le Colombien Rigoberto Uran, quatrième à 29 secondes.
Dans cette étape-type de transition sous la chaleur au long des 181,5 kilomètres, l'échappée a réuni cinq coureurs (Voeckler, De Gendt, Roosen, Bouet puis Hollenstein) dès les premiers kilomètres. Mais le peloton, contrôlé principalement par deux équipes (Sunweb, BMC), a tenu le groupe sous contrôle, à moins de trois minutes.
Le Belge Thomas De Gendt, déjà à l'avant dans une étape comparable en 2015, a distancé un par un ses compagnons sur les routes montantes de l'Aveyron pour se retrouver seul en tête à 32 kilomètres de l'arrivée. Le vainqueur de l'étape du Ventoux l'an passé a défendu d'arrache-pied son avance jusqu'à la jonction aux 13 kilomètres.
Dans le sprint jugé après une rampe de 570 mètres à 9,6 %, le Belge Philippe Gilbert a forcé l'allure mais a été débordé par Van Avermaet, vainqueur sur le même site en 2015.
Dernier kilomètre entre puncheurs, belle bataille remportée par M. Matthews ! / Tough last kilometer, great sprint for puncheurs! #TDF2017 pic.twitter.com/9VpINpTjtf
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Mais, cette fois, le Belge a été devancé par Matthews, qui s'est imposé pour la deuxième fois sur le Tour. L'an passé, l'Australien avait gagné l'étape de Revel devant le champion du monde, le Slovaque Peter Sagan.
Agé de 26 ans, «Bling-Bling» Matthews (son surnom) compte aussi à son palmarès deux étapes du Giro et trois de la Vuelta.
Froome a récupéré le maillot jaune après une parenthèse de deux jours de la part d'Aru, très esseulé après les malheurs qui ont affecté son équipe Astana (abandons de Cataldo et Fuglsang).
New GC, @chrisfroome back in yellow! / Froome reprend le Maillot Jaune ! #TDF2017 pic.twitter.com/WcupUXBm6e
— Le Tour de France (@LeTour) 15 juillet 2017
Dimanche, la 15e étape traverse le plateau de l'Aubrac après le départ de Laissac-Séverac l'Eglise pour rejoindre Le Puy-en-Velay.
Le parcours de 189,5 kilomètres, accidenté, découvre un col inédit, Peyra Taillade (1re catégorie), à l'approche des 30 derniers kilomètres.