Après la reconquête de la Ligue mondiale en juin, l’équipe de France de volley-ball veut maintenant conserver son titre continental, lors de l’Euro 2017 en Pologne, qui commence jeudi.
En moins d’un an, les Bleus ont réussi un formidable redressement. En août 2016, les Bleus avaient pourtant quitté Rio la tête basse après une défaite face aux Brésiliens, futurs champions olympiques, à l’issue de la phase de poules. Leur bel élan s'en était trouvé brisé.
Mais le mois dernier, ils ont pris leur revanche face aux Auriverde en finale de la Ligue mondiale (3-2), et ce, sur leurs terres de Curitiba. Après leur triomphe lors du tournoi de qualification pour le Mondial 2018, remporté à Lyon sans concéder le moindre set en cinq matches, les Bleus ont donc empilé douze succès en treize rencontres lors de la prestigieuse ligue estivale.
Des Bleus très attendus
Un nouvel exploit pour la Team Yavbou version 2.0, comme l’a surnommée le central Kevin Le Roux, l’un des piliers de l’équipe. Car il a fallu renouveler l’effectif et lancer de jeunes joueurs dans le grand bain pour compenser le départ à la retraite du pointu Antonin Rouzier, la pause de Nicolas Maréchal, les pépins physiques de Kevin Tillie (épaule) et surtout de la star Earvin Ngapeth (abdominaux), ménagé avant le Final Six où il a été élu meilleur joueur (MVP).
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— FFvolley (@FFvolley) 23 août 2017
L’objectif désormais est de rééditer le doublé de 2015 et de devenir la première équipe à conserver la médaille d’or continentale depuis 2005, année du dernier sacre de l’Italie. «On sera encore plus attendus qu’en 2015, parce que cela fait trois ans que nous gagnons des médailles», affirme Benjamin Toniutti.
Attention à la Belgique
La sélection française a aussi été bien lotie par le tirage en évitant ses plus sérieuses rivales : la Russie, la Bulgarie et la Slovénie, regroupées dans une «poule de la mort» ou encore la Pologne et la Serbie (groupe A) qui s'affronteront dès jeudi dans la chaude ambiance du stade national de football de Varsovie où quelque 60 000 spectateurs sont attendus, comme lors du Mondial 2014.
Les Bleus eux débuteront vendredi (20h30) contre la Belgique, le concurrent le plus relevé sur le papier, avant de croiser les Pays-Bas, et la Turquie. L’objectif est de terminer premier pour accéder aux quarts de finale sans passer par les barrages. Les choses sérieuses commenceraient alors, a priori contre l’Allemagne ou l’Italie.