Vainqueur du 62e Grand Prix de sa carrière aux Etats-Unis, Lewis Hamilton a fait un nouveau pas vers sa 4e couronne mondiale. Le Britannique pourrait être sacré lors de la prochaine course programmée ce dimanche 29 octobre, au Mexique.
À trois Grands Prix du terme de la saison, le pilote Mercedes possède 66 points d'avance sur son dauphin Sebastian Vettel, qui a dû se contenter de la 2e place à Austin, alors qu’il reste désormais 75 points à distribuer. Autant dire qu’Hamilton fonce tout droit vers le titre et n'est plus très loin de rejoindre Alain Prost (1985, 1986, 1989, 1993) et Vettel (de 2010 à 2013) dans la légende avec un 4e titre de champion du monde. Même s'il ne veut pas crier victoire trop tôt.
«Il ne reste plus que trois courses à disputer, mais dans mon esprit, il faut que je gagne encore trois courses, car il y a encore beaucoup de points à gagner. Je pense qu'il ne faut pas trop s'emballer à propos du titre tant que ce n'est pas encore dans la poche», a confié Hamilton avant de quitter le désert texan.
De son côté, Vettel ne se fait plus trop d'illusions quant à ses chances d'être sacré cette saison. S'il a retardé l'échéance du couronnement d'Hamilton, il n'a désormais quasiment plus aucun espoir de glâner le Graal. La faute à une deuxième partie de saison laborieuse avec aucune victoire au compteur depuis son succès en Hongrie fin juillet quand le Britannique a remporté cinq des six dernières courses. Seul Max Verstappen est parvenu à contrarier sa domination en s'imposant en Malaisie.
Agé de 32 ans, Hamilton peut se contenter d'une 5e place à Mexico, peu importe le résultat de Vettel, pour être couronné. Il sera également assuré du titre si l'Allemand ne termine pas aux deux premières places ou si le pilote Ferrari finit en 2e position et qu'Hamilton se classe au moins parmi les neuf premiers sur l'Autodromo Hermanos Rodriguez, où les Flèches d'Argent ont pris l'habitude de briller depuis le retour de la F1 au Mexique en 2015, avec deux doublés et notamment une victoire de Lewis Hamilton l'année dernière …
UPDATED DRIVER STANDINGS@LewisHamilton needs a fifth-placed finish in Mexico next Sunday to be assured of his fourth world championship pic.twitter.com/i7g0ZUEe9L
— Formula 1 (@F1) 23 octobre 2017