Il est peu probable qu’on retienne son nom, et pourtant sa découverte revêt une importance majeure.
Repérée par le télescope Hubble et l’observatoire Keck à Hawaii, la galaxie z8_GND_5296 est la plus lointaine jamais observée. Située à 13,1 milliards d’années-lumière de notre planète, son observation va permettre de remonter aux premiers âges de l’Univers, soit 700 millions d’années après le Big Bang.
Si z8_GND_5296 a pu être observée, contrairement à d’autres galaxies situées à une distance équivalente, c’est en raison de ses caractéristiques particulières. Un milliard de fois plus massive que le Soleil, elle engendre environ 100 fois plus d’étoiles que notre galaxie, la Voie lactée, et elle contient un pourcentage élevé d’éléments plus lourds que l’hydrogène et l’hélium.
Les scientifiques attendent désormais avec impatience la mise en fonction du télescope spatial James Webb, en 2018, qui leur permettra d’observer avec précision cette galaxie.
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