Alors que Microsoft a levé le voile sur la Xbox Series X qui sera lancée à la fin de l'année 2020, les Xbox One, S et X ont pour leur part vécu une très belle année avant de prendre une retraite bien méritée. Voici donc les jeux qu'il ne fallait pas rater cette année sur ces machines.
Gears 5
La série des Gears est un peu au jeu vidéo ce que les films d'action des années 1980/90 avec Stallone et Schwarzenegger sont au cinéma. Des jeux explosifs ! Depuis 2006, cette saga exclusive à la Xbox et au PC, initialement baptisée Gears of War, emmène les joueurs dans une guerre sans fin entre l'humanité et une race extraterrestre, les Locustes.
De purs jeux d'action dans lesquels il faut dézinguer des cohortes d'aliens et de robots. Tout un poème, même si Gears en général et ce Gears 5 en particulier sont plus subtils qu'ils n'y paraissent au premier abord.
Tout d'abord parce que dans la famille des jeux de tirs, Gears est ce que les spécialistes appellent un «cover shooter». Comprenez qu'il faut savoir se mettre à couvert lors des fusillades sous peine de trépasser très vite sous le feu nourri ennemis. D'autant qu'avec ce nouvel opus, les adversaires sont retors à souhait. L'intelligence artificielle, sans être irréprochable, a été optimisée, tout comme l'armement des ennemis. Impossible de rester statique. Il faut bouger, se cacher, tirer, changer de position… Une petite dimension tactique bienvenue alors que les combats s'enchaînent à grande vitesse dans cet univers de science-fiction.
Ensuite, parce que cet univers est dense, bien écrit, et que la nouvelle campagne (histoire) proposée par ce nouveau Gears 5 vaut clairement le détour. Au fil de ses épisodes, la saga humanise ses personnages qui, progrès technologique oblige, gagnent en consistance. On parvient à être touché par certaines situations, certains dialogues. Presque un miracle dans un titre de ce calibre !
Gears 5, reste un Gears, un jeu d'action pur jus et survitaminé que n'aurait pas renié l'ami Schwarzy. Tout en préservant l'essence de la saga défouloir, The Coalition livre un opus très bien fini, riche, varié qui renouvelle de façon modérée mais réelle, l'expérience. Sans doute LE jeu exclusif de fin d'année pour Microsoft et sa Xbox One. Et peut-être l'un des derniers grands jeux de cette génération de Xbox.
Gears 5, Microsoft, sur Xbox One et aussi sur PC Windows 10.
NBA 2K20
Trônant au sommet des simulations de basket depuis maintenant vingt ans, la série NBA 2K parvient toujours à se dépasser pour contenter les fans. Marquée par un changement de dizaine avec NBA 2K20 disponible sur consoles et PC, la saga profite de nouveautés notables. A commencer par l’introduction des équipes féminines de la WNBA, une première pour un jeu NBA 2K. Parallèlement, les habitués retrouveront toutes les stars masculines du championnat américain.
Marque de fabrique de la série, le photoréalisme est à nouveau poussé à un niveau troublant, ce qui ajoute encore à la qualité des matchs. On salue surtout, le mode MaCarrière scénarisé avec Idris Elba, Rosario Dawson, Maverick Carter et LeBron James, notamment. En outre, le mode MonQuartier a été repensé, avec la présence de match en trois contre trois, pour des parties de street basket endiablées.
NBA 2K20, 2K, sur Xbox One, existe aussi sur PS4 et PC.
Sekiro : Shadows Die Twice
Synonymes d’assassins, d’espions et de maîtres dans l’art de la furtivité, les ninjas ont bâti leur légende dans le secret. Artisans cachés de l’histoire du Japon, ils sont au cœur de Sekiro : Shadows Die Twice (Les ombres meurent deux fois), nouveau jeu des créateurs de la sublime trilogie Dark Souls (2011-2016). Disponible demain sur consoles et PC, le titre du studio From Software invite à incarner le Loup, un shinobi fin bretteur, doté d’un mystérieux bras mécanique.
Projeté dans le Japon médiéval du XVe siècle, cet homme, capable de revenir d’entre les morts, doit retrouver la trace d’un enfant kidnappé par des seigneurs de guerre. Applaudi pour ses précédentes œuvres, From Software promet un jeu d’action et d’infiltration intense, servi par une ambiance digne des films de sabre japonais. Katana en main, les joueurs devraient donc trouver en Sekiro une œuvre sauvage et sanglante. Sans doute, le jeu de l'année pour les gamers qui aiment les défis corsés.
Sekiro : Shadows Die Twice, Activision, sur Xbox One, existe aussi sur PS4 et PC.
Devil may Cry 5
Dur métier que celui de chasseur de démons. Une tâche souvent ingrate à laquelle s’emploient, avec passion et style, les différents héros de la saga Devil May Cry depuis 2001. La série, qui avait défini les codes du jeu d’action, revient ce mois-ci avec un cinquième opus canonique impressionnant. Autour du trio de sauveur de l’humanité que sont Dante, Nero et V, le joueur est invité à reprendre sa route vers les enfers pour en découdre avec ses locataires, toujours peu enclins à défendre la paix et l’amour. C’est donc à coups d’épée et de pouvoirs magiques qu’il conviendra de leur dire adieu.
A nouveau porté sur un gameplay nerveux et bourré d’effets spéciaux, DMC 5 impressionne avant tout par sa réalisation, gothique et rock’n roll. La cool attitude de ses trois héros boostés aux super-pouvoirs fait toujours son effet, et cette virée pour aller remettre le diable à sa place reste jouissive.
Devil May Cry 5, Capcom, sur Xbox One, existe aussi sur PS4 et PC.
Metro Exodus
En lançant sa saga littéraire Metro en 2005, l’écrivain russe Dmitry Glukhovsky a su fonder une mythologie épique autour d’un monde post-apocalyptique. Portée sur consoles et PC par le studio 4A Games, la franchise revient dans un troisième opus baptisé Metro Exodus. Un épisode qui s’échappe del’univers claustrophobique auquel les précédents titres nous avaient habitués, pour envoyer son héros Artyom et ses camarades parcourir le territoire de la mère Russie, ravagée par les radiations et les mutants.
Dans ce nouveau jeu de tir, il est toujours question de survie et l’ambiance y est encore plus viscérale. Sur près de 30 heures, 4A Games déroule un récit horrifique qui ne lâche jamais le joueur, plongé dans un univers de rouille et de neige. Le stress reste omni présent et toute sortie dans ce monde hostile oblige à compter ses munitions et à gérer son matériel de survie avec parcimonie, face à un bestiaire sans aucune pitié. Graphiquement époustouflant et crédible, Metro Exodus invite à emprunter un chemin sans retour, un véritable voyage au bout de l’enfer.
Metro Exodus, Deep Silver/Koch Media, sur Xbox One, existe aussi sur PS4 et PC.
Star Wars Jedi : Fallen Order
Entre la diffusion de la série TV The Mandalorian aux Etats-Unis et la sortie attendue de l’épisode IX le 18 décembre, les fans de Star Wars peuvent se tourner vers les consoles et PC pour assouvir leur passion. Electronic Arts édite Fallen Order, une aventure inédite dans cette galaxie très lointaine.
Ce nouveau titre essentiellement solo, dont l’action se déroule entre les épisodes III et IV de la saga, met en scène un padawan renégat, prénommé Cal Kestis. Ce dernier est devenu un fugitif depuis la mise en place de l’Ordre 66, qui condamne tous les Jedi à mourir. Si son ambiance sombre et ses duels au sabre ne sont pas sans rappeler Le pouvoir de la Force (2008), c’est surtout aux jeux d’aventure Uncharted et Tomb Raider que l’on pense, mêlant habilement plates-formes, crapahutage et phases d’action.Un autre blockbuster pour Noël qui n'en demeure pas moins calibrer pour plaire de bout en bout. On peut lui reprocher un certain manque de finition (notamment dans les animations de son héros), il reste un excellent titre pour qui aime Star Wars. La surprise est d'autant plus appréciable que le jeu est bien plus long que prévu (près de 30 heures d'aventures). Un régal.
Star Wars Jedi : Fallen Order, Electronic Arts, sur Xbox One, existe aussi sur PS4 et PC.
A Plague Tale : Innocence
Ravagés par la peste noire, au XIVe siècle, le royaume de France et l’Europe s’apprêtaient à perdre 30 à 50 % de leur population. Des années sombres qui servent de cadre historique au jeu A Plague Tale : Innocence est disponible sur consoles et PC.
Ce nouveau titre met en scène la fuite de la jeune Amicia, 14 ans, et de son petit frère Hugo, 5 ans. Enfants du chevalier de Rune, tous deux sont activement recherchés par les soldats de l’Inquisition.
Ces derniers souhaitent mettre la main sur le garçonnet, dont l’existence même cache un lourd secret. C’est donc la mort aux trousses que les deux protagonistes vont devoir s’aventurer dans les villages et les places fortes du Moyen Age.
Imaginé par le studio bordelais Asobo, A Plague Tale s’affiche comme un jeu vidéo ambitieux, tant sur le plan narratif que de sa réalisation soignée. Son gameplay repose sur la progression de ce duo. Au gré de leur périple, ils devront survivre face à l’invasion des rats responsables de la pandémie qui ravage villes et campagnes. Surtout, le danger viendra aussi des soldats et des villageois qu’ils croiseront. Dans leur fugue désespérée, Amicia et Hugo devront donc compter l’un sur l’autre et élaborer différents stratagèmes pour se frayer un chemin.
On pense à The Last of Us (2013) et God of War (2018), deux références de jeux tragiques mettant en scène un tandem de héros en quête de liberté. En travaillant l’aspect narratif de son œuvre, Asobo réussit à toucher les joueurs au cœur, grâce à un récit mature et inspiré, renforcé par une direction artistique particulièrement aboutie.
A Plague Tale : Innocence, Focus Home Interactive, sur Xbox One, existe aussi sur PS4 et PC.
Life is Strange 2
Grande surprise de l’année 2015, Life is Strange avait séduit les gamers grâce à un récit touchant tissé autour de l’amitié de deux adolescentes. Succès critique et commercial, cette nouvelle saga ne pouvait s’éteindre en si bon chemin. Le studio parisien Dontnod s’est donc attelé à une «seconde saison» cette année, dont le 5e et dernier épisode est disponible. Si l’on reste dans un univers adolescent, Life is Strange 2 n’est toutefois pas une suite directe. Celui-ci s’attache ici à dépeindre le road trip de deux frères, Sean et Daniel Diaz, qui parcourent l’Amérique depuis les forêts enneigées de Seattle jusqu’aux chaudes contrées mexicaines de Puerto Lobos. Contraints de se lancer dans une fugue haletante et recherchés par le FBI, tous deux vont apprendre à compter l’un sur l’autre lors d’un voyage périlleux. Si les premiers épisodes alternaient entre phases d’action et résolutions d’énigmes, cette fin laisse d’abord place à la contemplation. Manière d’amener le joueur à mesurer tout le chemin parcouru et à réfléchir à ce récit poignant. Une œuvre brillante.
Life is Strange 2, Square Enix, sur Xbox One, existe aussi sur PS4, PC et Mac.
PES 2020
Le nouvel opus de la célèbre simulation de football, désormais nommé «eFootball PES 2020», fait son retour sur console et PC. Et la série continue à se bonifier avec le temps.
Manette en main, PES est toujours aussi agréable pour les amateurs de football, en restant très axé sur le réalisme et la simulation. Les améliorations ont été faites par petites touches, ne sont pas forcément très visible à première vue, mais sont bien réelles.
Et encore plus que précédemment, mieux vaut ne pas se ruer tête baissée vers le but adverse, au risque de vite perdre le ballon à la suite d'une petite erreur de contrôle, de passe ou de dribble. Konami a en effet continué à pousser la précision des commandes du joueur. Les premiers matchs se soldent donc par beaucoup d'imprécisions, mais avec le temps, les sensations – et les belles actions – deviennent vite assez jouissives. Le changement apporté au système de dribble est assez déroutant. Mais une fois maîtrisée, la nouvelle fonction, travaillée avec Andres Iniesta et appelée «dribble en finesse», permet de se sortir efficacement des petits périmètres.
Concernant l'IA, Konami a travaillé le comportement de toute l'équipe. De manière générale, les défenseurs se montrent plus agressifs, les milieux se positionnement un peu mieux et les attaquants font de meilleurs appels. La célèbre Master League a aussi connu un petit lifting. Plus question de créer son propre entraîneur, mais on a désormais le choix entre une dizaine de coachs, dont des légendes comme Johann Cruyff, Diego Maradonna ou encore Zico. Des discussions à choix multiples sont également au programme, tandis que le réalisme des transferts a été corrigé.
eFootball PES 2020, Konami, sur Xbox One, existe aussi sur PS4 et PC.
Kingdom Hearts III
C’est sans doute l’une des plus belles surprises de l'année. Attendu depuis 2013, Kingdom Hearts III tient toutes ses promesses, et assure un enchantement quasi total pour les gamers. Square Enix livre ici une histoire épique, dans la continuité des premiers épisodes, mettant en scène son jeune héros Sora dans l’univers Disney Pixar. En faisant équipe avec Donald et Dingo, celui-ci s’embarque dans une aventure digne des univers partagés par Mickey et ses amis, depuis quatre-vingt-dix ans. Véritable parc d’attractions virtuel, Kingdom Hearts III nous plonge, tour à tour, dans les mondes de Raiponce, La reine des neiges, Toy Story, Les nouveaux héros ou encore Monstres et Cie, avec un souci du détail impressionnant. Soutenu par une direction artistique inspirée et une orchestration grandiose, ce jeu est un feu d’artifice, digne de Disneyland. Un rollercoaster riche et enchanteur.
Kingdom Hearts III, Square Enix, Xbox One, existe aussi sur PS4 et PC.
Control
Comment réinventer le récit de science-fiction ? Et si la réponse était à trouver du côté des jeux vidéo. Les créateurs de Control livrent une réponse tangible propre à bouleverser les gamers qui souhaitent vivre une expérience singulière. Ce nouveau jeu d’aventure, disponible sur consoles et PC, met en scène Jesse Faden, une femme hantée par la disparition de son frère. Seul indice pour elle, ce dernier aurait été détenu par un certain Bureau fédéral de contrôle, dans un bâtiment new-yorkais. Un lieu énigmatique qui défie les propriétés physiques de l’espace et du temps. En y pénétrant, Jesse va alors découvrir ce site pour essayer d’en percer les secrets et découvrir ce qui se cache derrière différents phénomènes extra-dimensionnels.
Etrange et pénétrant, Control s’affiche comme l’un des ovnis vidéoludiques de l’année. Le studio finlandais Remedy, déjà auteur des excellents jeux Max Payne, Alan Wake et Quantum Break, tisse ici une trame scénaristique surprenante, mais qui n’en demeure pas moins plaisante à jouer. Construite sous la forme d’un immense puzzle à reconstituer, l’histoire de Jesse offre aussi une relecture des pouvoirs de super-héros, avec une héroïne capable de déstructurer la matière ou de remodeler entièrement la configuration d’une pièce, tandis que les différents éléments du décor se transforment sous nos yeux pour mieux nous faire perdre nos repères. Déroutante de prime abord, l’expérience techno-psychédélique offerte par Control reste fascinante.
Control, 505 Games, sur Xbox One, existe aussi sur PS4 et PC.
The Division 2
Washington DC, le jour d’après. Alors que les Etats-Unis tombent sous l’effet d’une pandémie, la capitale américaine est le dernier bastion de résistance face au chaos. Trois ans après avoir mis en scène la chute de New York dans le premier opus de The Division (2016), Ubisoft invite les joueurs à sauver ce qui reste du pouvoir dans cette suite très attendue sur consoles et PC.
Ce jeu de coopération tactique conserve toute l’essence de ce qui a fait le succès de cette franchise. On retrouve donc une aventure incitant à jouer en multijoueur en ligne, où il faudra cerner et capturer des zones tenues par l’ennemi. Les équipes d’Ubisoft dévoilent ici un monde ouvert d’une beauté visuelle à couper le souffle, transposant Washington DC dans un monde postapocalyptique. Et c’est sur ces ruines qu’il faudra porter haut la bannière étoilée, pour redonner un sens au mot liberté.
Tom Clancy’s The Division 2, Ubisoft, sur Xbox One, existe aussi sur PS4 et PC.
Indivisible
C’est sans doute la jolie surprise de cette année pour les gamers. Véritable hommage aux J-RPG (jeux de rôle japonais), Indivisible invite à suivre les pas d’Ajna, une jeune femme intrépide qui décide de venger son village attaqué par une entité machiavélique. Rompue aux arts martiaux, Ajna n’est pas une débutante et, dans sa quête, elle se verra prêter main-forte par une troupe de guerriers redoutables.
Nécessitant quatre années de travail pour le studio américain Lab Zero Games, Indivisible offre une aventure intégralement en 2D, aux décors et personnages dessinés à la main. Une direction artistique qui confère à l’ensemble une personnalité singulière et attachante. Le tout sied parfaitement à son propos, qui mêle habilement jeu de platesformes et combats, où l’exploration se marie à l’action. A l’écran, le résultat est flamboyant et jamais ennuyeux.
Indivisible, 505 Games, sur Xbox One, existe aussi sur PS4 et PC.
Children of Morta
Digne successeur de la saga Diablo, le hack’n slash Children of Morta s’impose comme une aventure à suivre pour les fêtes. Disponible sur consoles et PC, le titre nous plonge dans l’intimité de la famille Bergson.
De génération en génération, pères, mères, fils et filles n’hésitent pas à se montrer vaillants pour affronter les ténèbres, au gré de périples fantastiques, toujours plus périlleux. Tous sont formés pour défendre le mont Morta, menacé depuis des siècles par une horde de démons. Avec sa direction artistique tout en pixel art et sa 2D chatoyante, Children of Morta narre une odyssée attachante, où les héros, chevaliers, mages ou encore archers, tentent de défendre leur lignée. Jamais ennuyeux dans sa construction, le jeu de 11 Bit Studios donne surtout à vivre un conte d’heroic fantasy inspiré et passionnant.
Children of Morta, 11 Bit Studios, Xbox One, existe aussi sur PS4, Switch, PC et Mac.
Resident Evil 2
Bienvenue à Raccoon City. Une ville au charme insolite, avec ses monuments démolis, ses échoppes saccagées, son commissariat barricadé et ses rues… peuplées de zombies. C’est dans cette ambiance glauque, inspirée des classiques des films d’horreur, que prend place Resident Evil 2, jeu de survie que Capcom vient de publier sur consoles et PC. L’éditeur japonais imagine ici un remake du même titre, sorti en 1998 sous l’ère PlayStation. Une refonte graphique soignée Leon S. Kennedy et Claire Redfield, les héros originaux, reprennent du service dans une nouvelle version brillamment repensée.
Et si les fans de la première heure retrouveront vite leurs marques, Capcom offre à son slasher sanglant un niveau de terreur plus moderne et rarement atteint dans un jeu vidéo. Exit donc le point de vue inspiré d’une caméra de sécurité de l’épisode original, les développeurs ont opté pour une caméra dynamique, placée derrière l’épaule de ses protagonistes. L’immersion s’en trouve renforcée, alors que ce Resident Evil profite d’une refonte graphique soignée, au rendu quasi organique. Un parti pris qui renforce par là même l’angoisse. Ajoutons à ce scénario de nouveaux protagonistes jouables, et l’on obtient l’un des meilleurs jeux d’horreur disponibles sur console. Avec ce remake, la saga Resident Evil démontre qu’elle reste l’un des mètres étalons d’un genre qu’elle a contribué à créer sur console.
Resident Evil 2, Capcom, sur Xbox One, existe aussi sur PS4 et PC.
Borderlands 3
Depuis 10 ans, la saga Borderlands ravie les amateurs de jeu de tir musclés avec son look très BD et ses univers un brin trash. Ce nouvel opus, pousse les curseurs encore un peu plus loin. Borderlands 3 ne fait pas dans la dentelle. Amateurs de la langue de Molière, d'un langage élégant et châtié, passez votre chemin.
Dans ce jeu de tir pur jus sous stéroïdes, les vannes, insultes et autres commentaires gentiment vulgaires viennent ponctuer une action quasi tout le temps frénétique. Et voici le gentil robot Claptrap qui nous invite à filer voir les adeptes d'une secte afin de «leur botter le trou du fion». Tout un poème qui concoure à donner à la série une tonalité gentiment trash et irrévérencieuse qui séduit depuis le premier épisode paru en 2009 de très nombreux joueurs.
Une décennie après ses débuts, Borderlands conserve ainsi ses fondamentaux. Un jeu de tir (FPS) impertinent, dans un univers SF à la fois gore et violent. Si le fond ne varie que peu tout en étant ici un brin exacerbée, la forme elle aussi reste typique de la série conçue par les Américains de Gearbox (basés à Frisco au Texas) : un traitement graphique très «comics» qui use de la technique bien connue en BD du Cell Shading.
Une fois lancé dans cette bataille un brin frénétique et délirante, difficile d'arrêter. Le jeu ne se destine clairement pas à un public de kids. Mais les amateurs de gunfights nerveux, d'univers déjanté et de courses au trésor tomberont immanquablement sous le charme de cet Borderlands 3. Une recette, qui 10 ans après, reste toujours aussi savoureuse… et unique.
Borderlands 3, 2K, sur Xbox One, existe aussi sur PS4 et PC.