C’est l’un des symboles du Royaume-Uni. Et pourtant, l’hymne national God Save the Queen a une origine française.
Elle remonte à 1686, lorsque Lully a composé le cantique Grand Dieu sauve le roi. Surintendant de la musique à la cour, il entendait célébrer, par cette œuvre, la guérison de Louis XIV d’une fistule anale, qui pouvait entraîner des complications.
Dans la foulée, ce chant est devenu incontournable à Versailles. De sorte que, vingt-huit ans plus tard, Haendel, compositeur de la cour d’Angleterre, a été frappé par sa beauté lors d’une visite. Il a alors repris l’air et fait traduire les paroles, presque mot pour mot, avant de présenter la chanson à son roi, sous le nom de God Save the King.
Le succès a été immédiat, si bien qu’elle a été adoptée en 1745 comme hymne du pays. Et depuis 1837, il alterne avec le God Save the Queen, lorsqu‘une femme est sur le trône.