Le compte à rebours est lancé : la campagne électorale pour la présidentielle du 18 mars en Russie a officiellement débuté ce lundi avec pour favori le président Vladimir Poutine, sans réel concurrent pour lui barrer la route vers un quatrième mandat.
Le début de la campagne a été officialisé par la publication d'un décret du Conseil de la Fédération dans le journal officiel Rossiskaïa Gazeta fixant la date du scrutin.
Le 18 mars coïncidera avec le quatrième anniversaire de la signature du traité d'annexion de la péninsule ukrainienne de Crimée par la Russie, deux jours après un référendum jugé illégal par Kiev et les Occidentaux.
Vers un quatrième mandat pour Poutine ?
Arrivé au Kremlin en 2000, Vladimir Poutine a annoncé être candidat à un quatrième mandat, ce qui en cas de victoire le placerait à la tête du pays jusqu'en 2024, près d'un quart de siècle après avoir été désigné successeur de Boris Eltsine. Cela ferait de lui le dirigeant russe à la plus longue longévité au pouvoir après Joseph Staline.
Il a précisé jeudi qu'il se présentait en candidat «indépendant», et non pas en candidat du parti pro-Kremlin Russie Unie, comptant sur «un large soutien des citoyens».
«Le compte a rebours a été lancé», a annoncé lundi Ella Pamfilova, lors d'une réunion de la Commission électorale centrale qu'elle préside. Selon elle, 67 partis russes peuvent présenter un candidat à l'élection présidentielle. Elle avait indiqué vendredi que 23 personnes avaient jusqu'à présent «exprimé le souhait de participer» au scrutin.
On retrouve parmi eux les dirigeants du Parti communiste et du parti d'extrême-droite LDPR, tolérés par le régime et siégeant au Parlement où ils ne représentent qu'une opposition de façade, ou la candidate libérale Ksenia Sobtchak, fille de l'ancien mentor du président russe devenue une journaliste d'opposition.
75% des intentions de vote pour Poutine
Vladimir Poutine, sans réel concurrent, est crédité de 75% des intentions de vote, et aucun de ses concurrents n'obtient plus de 10%, selon un sondage de l'institut indépendant Levada publié mercredi.
Son principal opposant, Alexeï Navalny, ne pourra vraisemblablement pas se présenter en raison de plusieurs condamnations de justice, notamment pour détournement de fonds, dans des affaires qu'il dénonce comme fabriquées de toutes pièces.