Une bactérie décime les éléphants du Botswana. Des centaines de pachydermes sont morts dans la région du delta de l'Okavango (nord). Une situation qui inquiète le gouvernement.
«Les décès ont été causés par un empoisonnement dû à une cyanobactérie qui se développait dans des points d'eau», a expliqué aux journalistes Mmadi Reuben, vétérinaire au ministère de la faune sauvage et des parcs nationaux.
Depuis le mois de mars, plus de 300 éléphants ont été retrouvés morts. Dès le départ, la piste du braconnage avait été écartée, notamment car les cornes se trouvaient toujours sur les dépouilles des animaux. Durant le mois de juin, le phénomène avait cessé. Une période qui coïncide avec l’assèchement des points d’eau, a relevé Mmadi Reuben.
Des analyses de sang ont confirmé qu'une cyanobactérie produisant des neurotoxines était responsable de la mort des éléphants. Les recherches sur la bactérie se poursuivent, a précisé le gouvernement du Botswana.
Enclavé entre la Zambie, la Namibie et l'Afrique du Sud, le Botswana abrite environ 130.000 éléphants en liberté, soit un tiers de la population africaine connue.