Médaillé de bronze, dimanche, aux Championnats du monde sur route, Marc Hirschi a remporté, ce mercredi, la Flèche Wallonne et succède à Julian Alaphilippe, qui avait renoncé à s’aligner trois jours après son sacre mondial.
En l’absence du Français, double tenant du titre, et d'Alejandro Valverde, quintuple lauréat, cette édition 2020, reportée à l’automne en raison de la pandémie de coronavirus, était particulièrement ouverte. Et le Suisse a finalement été le plus costaud sur les pentes du célèbre mur de Huy pour inscrire son nom au palmarès de l’épreuve dès sa première participation en devançant le Français Benoît Cosnefroy et le Canadien Michal Woods.
Ce succès de prestige, le plus beau de sa carrière à tout juste 22 ans, intervient après un Tour de France très convaincant. Révélation de la Grande Boucle, le champion du monde Espoirs en 2018 avait décroché une victoire d’étape et le prix de la combativité. Il s’était à nouveau distingué avec sa 3e place aux Mondiaux en Italie derrière Alaphilippe et Wout Van Aert.
«C’est vraiment brutal, il faut être très fort dans la tête pour aller au-delà de la douleur. Je n'ai pas fait d'erreur et je suis juste heureux pour toute l'équipe», a confié Marc Hirschi à l’arrivée qui a bénéficié du travail de ses coéquipiers toute la journée pour monter sur la plus haute marche du podium.
A côté de lui, Benoit Cosnefroy, qui a passé plusieurs jours avec le maillot à pois de meilleur grimpeur sur le Tour, a touché du doigt la victoire mais il a dû s’incliner devant le Suisse. Il était néanmoins satisfait par sa 2e place. «Cette deuxième place sur la Flèche Wallonne représente beaucoup, je dis depuis quelques temps que cette classique me fait rêver et c'est le cas, a-t-il déclaré. Être sur le podium en haut du Mur de Huy ça représente beaucoup.» Et laisse entrevoir des jours glorieux pour le Français.
- @flechewallonne
La première réaction de @BenoitCosnefroy après ce magnifique podium #allezALM #FlecheWallonne l @YvesPerretMedia pic.twitter.com/uULwj0unUv— AG2RLM Pro Cycling Team (@AG2RLMCyclisme) September 30, 2020