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NBA : les 10 joueurs à suivre cette saison

Désormais coéquipiers chez les Warriors, Kevin Durant et Steph Curry vont être scrutés de très près.[EZRA SHAW / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP]
Par CNEWS
Publié le - Mis à jour le

La saison de NBA version 2016-2017 démarre dans la nuit de mardi à mercredi. L'occasion de présenter les joueurs à suivre dans ce nouvel acte qui promet plus que jamais.

Kevin Durant (Golden State Warriors) :

C'est forcément LE joueur qui sera le plus attendu lors de cette nouvelle saison NBA. Parti d'Oklahoma City pour rejoindre à la surprise générale Golden State cet été, Kevin Durant va devoir assumer son trade. A 28 ans, celui qui tourne à une moyenne de 27,4 points par match depuis ses débuts en 2007, veut remporter le titre qui lui a encore échappé avec Oklahoma City (défaite 4-3 en finale de conférence face à Golden State). Il a donc décidé de rejoindre ce qui se fait de mieux ces deux dernières saisons. Pendant la préparation de la saison, il a montré qu'il s'était parfaitement intégré au collectif des Warriors. « C'est différent ici, ce n'est pas une critique de mes anciens coéquipiers, mais je vais de l'avant », a tenu à préciser "Durantula", qui retrouvera le Thunder dès le 3 novembre.

Stephen Curry (Golden State Warriors) :

Va-t-il encore nous régaler avec ses trois points à foison ? Steph Curry, roi des records ces deux dernières saisons, sera lui aussi attendu. Avec l'arrivée de Kevin Durant, le meneur de jeu des Golden State Warriors aura un peu moins de poids sur les épaules et pourra désormais se concentrer sur son jeu et ses records. L'an passé, après avoir couru derrière le record de victoires en saison régulière, on a senti "Baby Face Killer" quelque peu épuisé. L'arrivée de "KD5" et la pause de cet été (il a préféré faire une croix sur les JO) ont sûrement dû lui faire le plus grand bien. A 28 ans, le double MVP est prêt à reconquérir le titre perdu la saison dernière.

LeBron James (Cleveland Cavaliers) :

« Notre objectif cette saison est de tout faire pour conserver notre titre. » LeBron James est clair et net là-dessus, il compte bien installer les Cleveland Cavaliers sur le toit de la Ligue. Après avoir tenu sa parole en juin dernier, en offrant à sa franchise de toujours, le premier titre de son histoire au terme d’une finale au scénario palpitant face aux Warriors de Steph Curry, « The Chosen One » veut poursuivre sur sa lancée. Avec un effectif quasi identique, la recette sera la même. Survoler la saison régulière dans la conférence Est et arriver frais pour les playoffs. James pourra compter sur Kyrie Irving son fidèle lieutenant pour aller au bout. A 31 ans, celui qui a remporté trois titres NBA, vise les six titres de Michael Jordan.

Anthony Davis (Nouvelle-Orléans Pelicans) :

Auteurs d’une saison prometteuse en 2014-2015 où ils ont atteint les playoffs, les Pelicans étaient attendus l’an passé mais ils ont déçu tout comme Anthony Davis. Cette année, le leader de la Nouvelle-Orléans sera donc très scruté. Agé de 23 ans, il doit enfin lancer sa carrière et se montrer au niveau auquel tout le monde l'attend. Joueur all-star, l'intérieur a peut-être perdu des joueurs cadres (Eric Gordon et Ryan Anderson) mais il a confiance en sa franchise pour accrocher les playoffs. Le début de saison sera crucial pour les Pelicans et leur leader, qui espère que son équipe sera « en quelque sorte le Boston de l’an passé, une équipe sans beaucoup de talent, mais des gars qui jouent durs. »

Pau Gasol (San Antonio Spurs) :

Le pivot espagnol revient dans la conférence Ouest. Après deux saisons aux Chicago Bulls, Pau Gasol a rejoint l'été dernier les San Antonio Spurs pour évoluer avec son meilleur ennemi, Tony Parker. A 36 ans, pour ce qui sera sûrement son dernier challenge, il sera attendu comme le remplaçant de luxe de Tim Duncan, parti à la retraite. Lui qui s'est toujours bien adapté dans les franchises qu'il a connu, sera encore essentiel cette saison dans la raquette. Et ce n'est pas Gregg Popovich qui dira le contraire.

Dwayne Wade (Chicago Bulls) :

Joueur emblématique du Miami Heat, Dwayne Wade a décidé, à 34 ans, de se lancer un nouveau défi. En rejoignant les Chicago Bulls, en quête d'un nouveau souffle, D-Wade a d'abord décidé de retrouver son Illinois natal. Mais surtout, en rejoignant des joueurs comme Jimmy Butler et Taj Gibson, il souhaite de nouveau jouer les premiers rôles dans la conférence Est. L'objectif pour lui (et Chicago) sera de décrocher une qualification pour les playoffs. Forcément.

Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder) :

Il a désormais toutes les cartes en main. Seul pilote pilote à bord d'OKC depuis le départ de Kevin Durant à Golden State, Russell Westbrook a carte blanche. Une bonne nouvelle pour le joueur de 27 ans au potentiel incroyable. Véritable athlète connu pour ses danses sur les parquets, "The Beast" devrait encore une fois enchaîner les triple-doubles comme la saison passée et postulera encore au titre de MVP. Reste que son principal objectif sera d'emmener le Thunder au titre suprême. Et pour cela, il faudra venir à bout, un moment ou un autre, des Warriors de Durant. Ca promet déjà.

Blake Griffin (Los Angeles Clippers) :

Lui aussi fait partie des joueurs attendus au tournant cette saison. Après une saison marquée par des blessures, Blake Griffin a beaucoup à se faire pardonner. Et la bonne nouvelle, c'est qu'il a l'air d'être à 100%. « Je ne me suis pas senti aussi bien depuis des années, et en fait, c’en est surprenant » a-t-il d'ailleurs confié dernièrement. La saison passée, l'intérieur des Clippers avait manqué 47 rencontres lors de la saison régulière et pendant les playoffs, sa cuisse lui avait empêché de jouer. Oublier les blessures, à 27 ans, "Dunk Master" est prêt à en découdre et a emmener sa franchise le plus loin possible en véritable leader offensif.

Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves) :

Le rookie de la saison passée est prêt à exploser. L'ailier fort de Minnesota qui est le joueur sur lequel 48,3% des General Managers miseraient pour bâtir une nouvelle équipe, selon le sondage annuel publié la semaine passée, incarne l'avenir. A 20 ans, "KAT" a affiché des statistiques impressionnantes l'an passé (18,3 points, 54,2% de réussite, 10,5 rebonds, 2 passes et quasi autant de contres). Entouré d'excellents jeunes joueurs comme Zach LaVine, Andrew Wigins mais aussi Shabazz Muhammad, Towns devrait encore une fois exploité comme il se doit son potentiel et pourrait enfin découvrir les playoffs.

Ben Simmons (Philadelphie Sixers) :

Ce devait être la grande attraction de ce début de saison. Mais il faudra attendre pour voir Ben Simmons. Premier choix de la Draft 2016, l'intérieur australien des Sixers de Philadelphie a été opéré d'une fracture du pied droit. Avec lui, c'est la première fois que les 76ers décrochent le premier choix de la Draft depuis Allen Iverson en 1996. Considéré comme un futur crack, le joueur de 20 ans devra donc attendre pour évoluer avec ses coéquipiers (Sergio Rodriguez, Dario Saric, Nerlens Noel et Jahlil Okafor) et ainsi permettre à sa franchise de décrocher les playoffs pour la première fois depuis 2012. 

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