Journaliste, cinéaste, homme de médias et écrivain, Philipe Labro s’est éteint à l’âge de 88 ans, laissant derrière lui une œuvre littéraire singulière et prolifique, ancrée dans l’histoire et l’intime, entre récits autobiographies et portraits de l’Amérique. Voici une sélection d’ouvrages à (re)lire.
«L’Étudiant étranger» (1986)
Prix Interallié en 1986, «L'Étudiant étranger» retrace l’année universitaire que l’auteur a vécue à 18 ans, dans une université de Virginie dans les années 1950. Il découvre une Amérique marquée par la ségrégation raciale, et dans laquelle il va nouer deux relations amoureuses marquantes qui vont l’aider à mieux se connaître et à grandir. Ce roman explore avec justesse plusieurs thèmes tels que l’intégration, la jeunesse, le passage à l’âge à adulte et l’identité.
«Tomber sept fois, se relever huit» (2003)
Publié en 2003, «Tomber sept fois, se relever huit» est un ouvrage introspectif au fil duquel Philippe Labro décrit son expérience de la dépression, entre 1999 et 2001, puis sa renaissance. Sans fard, il raconte comment, malgré le succès, il a sombré dans cet état de vide intérieur et de souffrance psychique. «Je suis l'esclave d'une chose indéfinissable qui est en train de me détruire et je lui obéis sans aucune résistance», écrit-il dans ce livre très personnel et pourtant universel, considéré comme un classique.
«Des cornichons au chocolat» (1983)
Paru sous un pseudonyme féminin en 1983, «Des cornichons au chocolat» (éd. JC Lattès) est en réalité un roman de Philippe Labro, dans lequel il dresse un portrait incisif de l’adolescence. Ce n’est que vingt-quatre ans plus tard, que l'auteur a décidé de revendiquer ce roman devenu culte. Au fil des pages, il donne la parole à Stéphanie, une adolescente âgée de 13 ans, mal dans sa peau, qui tient un journal intime. On y découvre ses désirs, ses angoisses, ses doutes, ses frustrations et ses multiples interrogations sur l’âge adulte.
«On a tiré sur le Président» (2013)
Enquête littéraire passionnante, «On a tiré sur le Président» (éd. Folio/Gallimard) revient sur un moment clé de l'histoire américaine : l’assassinat de John F. Kennedy, le 22 novembre 1963, événement que l’auteur a couvert en 1963 en tant que jeune reporter français, depuis le quartier général de la police. Envoyé à Dallas, au Texas, Philipe Labro, qui a connu «les flics, la presse, la confusion, le Texas, les mystères», a été le témoin direct de l’arrestation de Lee Harvey Oswald et a rencontré Jack Ruby, la veille de son passage à l'acte.
«Deux gimlets sur la 5e Avenue» (2024)
Autre livre incontournable, paru en 2024 : «Deux gimlets sur la 5e Avenue» (éd. Gallimard). L'ultime roman (2024), teinté de nostalgie et de mélancolie, de l'auteur, dans lequel il est une nouvelle fois allé puiser dans ses expériences personnelles, ses études aux États-Unis, la Guerre d’Algérie, ou encore son goût pour le cinéma. Le récit suit, sur une période de quarante ans, l’histoire d’un premier amour, celui qui unit Lucas à Elisabeth. De 1961 à 2001, le destin de cet homme et de cette femme, et la force des liens qui les unissent, va s’écrire entre Paris et New York, au rythme des événements qui secouent le monde, et les personnes autour d’eux.
