Virgin récupère des créneaux de British Airways à Heathrow

La compagnie aérienne Virgin Atlantic a annoncé lundi avoir récupéré auprès de British Airways plusieurs créneaux quotidiens de décollage et d'atterissage à l'aéroport londonien d'Heathrow, ce qui va lui permettre de développer son offre court-courrier.

Fin mars, la Commission européenne avait approuvé le rachat par British Airways (groupe IAG) de la compagnie britannique BMI, propriété de l'allemande Lufthansa, à condition qu'elle s'engage à offrir plusieurs créneaux horaires par jour à Heathrow de manière à faciliter l'arrivée de nouveaux entrants.

"Les passagers peuvent s'attendre à un bon service court-courrier de notre part mais, plus important encore, ils profiteront du retour de la concurrence sur ces lignes", a assuré le directeur général de Virgin Atlantic, Steve Ridgway.

Virgin, qui a remporté tous les créneaux court-courrier disponibles, indique qu'elle a l'intention de développer des vols entre Londres et l'Ecosse, avec plusieurs vols quotidiens vers Edinbourg et Aberdeen.

L'exploitation de ces lignes débutera autour du 31 mars avec des Airbus A320 de location, précise Virgin dans un communiqué.

Virgin Atlantic a décidé récemment de se lancer dans le transport court-courrier et avait déjà annoncé l'ouverture d'une première ligne intérieure en Grande-Bretagne entre Heathrow et Manchester l'an prochain.

Jusqu'à présent, la compagnie se concentrait sur des destinations long-courrier vers les Etats-Unis, les Caraïbes, l'Afrique et l'Asie.