Bertrand de Broc est devenu, ce samedi soir, le premier skipper à abandonner officiellement le Vendée Globe 2016-2017 en raison de dégâts provoqués à la quille de son monocoque (MACSF) lors d'un choc subi «au large du Portugal».
Broc, qui participait à cette course pour la 4e fois (abandons en 1992 et 1996, 9e en 2012), s'était dérouté vendredi vers l'île brésilienne de Fernando de Noronha pour inspecter la coque de son bateau. Le skipper de MACSF a plongé à deux reprises et constaté qu'une très large partie du carénage était endommagée, «rendant impossible une navigation en course», a précisé son équipe.
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Et «le bruit assourdissant que provoque les dégâts de la coque est très handicapant pour le skipper, même équipé d'un casque anti-bruit». S'attaquer au Grand Sud dans ces conditions présente «des risques trop élevés» et Bertrand de Broc, dont la «déception est terrible», a décidé de jeter l'éponge.