La grande fête du football peut enfin commencer. Dès ce soir – avec le match d’ouverture France-Roumanie au Stade de France – et jusqu’au 10 juillet prochain, l’Hexagone sera le centre du continent, à l’occasion de l’Euro 2016. Comme en 1960 et 1984, la compétition se déroule en France, ce qui fait de notre pays le premier à accueillir les phases finales pour la troisième fois.
Cette 15e édition sera aussi inédite pour une autre raison puisque, pour la première fois, vingt-quatre équipes seront en course contre seize auparavant. Toutes tenteront de succéder à l’Espagne, double championne en titre. La formation ibérique fera d’ailleurs partie des prétendantes au titre en compagnie, évidemment, des champions du monde allemands.
Mais, derrière les deux ogres, les hommes de Didier Deschamps, qui restent sur une élimination en quarts de finale au Mondial 2014, auront à cœur de décrocher un troisième sacre continental. Poussés par tout un pays touché au cœur par les attentats du 13 novembre alors qu’ils affrontaient l’Allemagne au Stade de France, les Tricolores sont déterminés à redonner du plaisir à leurs supporters. Une quête qui anime d’ailleurs le sélectionneur depuis un bon moment. «Pour moi l’objectif a toujours été le 10 juin. Depuis deux ans, je pense à ce 10 juin», a confié Deschamps.
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Ibra, CR7, Rooney, Pogba…
Pour décrocher le graal, l’ancien entraîneur de l’OM pourra compter sur Paul Pogba, pièce maîtresse tricolore. Le milieu de terrain de la Juventus Turin sera l’une des stars de cet Euro, qui réunira le gratin du ballon rond. Si le Brésilien Neymar et l’Argentin Lionel Messi ne seront évidemment pas présents, le plateau reste vraiment alléchant. Zlatan Ibrahimovic (Suède), Manuel Neuer (Allemagne), Cristiano Ronaldo (Portugal), Andrés Iniesta (Espagne) ou encore Wayne Rooney (Angleterre), pour ne citer qu’eux, seront bien là pour se disputer le trophée Henri-Delaunay.
De bon augure pour les 2,5 millions spectateurs attendus dans les dix stades qui accueilleront les 51 matchs au programme. Mais aussi pour les 8 millions de visiteurs attendus dans les fan-zones réparties dans chacune des villes-hôtes, et évidemment placées sous haute sécurité. De la ferveur, de l’engouement, de l’émotion, du plaisir… tout est réuni pour que tout le monde vibre lors de cette grande fête du football. En espérant que le 10 juillet au soir, les Bleus soulèvent la coupe…
