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Brigitte Macron baptise le bébé panda du zoo de Beauval «Yuan Meng»

Brigitte Macron observe le petit panda Yuan Meng, né au zoo de Beauval, lors de la cérémonie de baptême du 4 décembre 2017 à Saint-Aignan-sur-Cher.[Thibault Camus / POOL / AFP]

Brigitte Macron a baptisé, ce lundi au zoo de Beauval (Loir-et-Cher), le bébé panda né le 4 août «Yuan Meng», un geste d'amitié franco-chinoise.

Le baptême de cet ours herbivore, «trésor national chinois» et symbole vivant de l'âme chinoise, a donné lieu à une grande cérémonie au zoo en présence de sa «marraine», l'épouse du président de la République, du vice-ministre des Affaires étrangères chinois Zhan Yesui et de l'ambassadeur de Chine Zhai Ju. Le secrétaire d'Etat Jean-Baptiste Lemoyne et Jean-Pierre Raffarin, grand amoureux de la Chine, étaient également présents.

Les parents de Yuan Meng ont été prêtés à la France par la Chine en 2012 pour 10 ans, dans le cadre de la «diplomatie du panda», un cadeau que la Chine utilise pour resserrer les liens avec d'autres pays. 

 

La naissance de ce premier panda en France intervient à quelques semaines de la première visite d'Emmanuel Macron en Chine. Les soigneurs de la réserve chargés du panda, en Chine, avaient proposé des prénoms. Celui de Yuan Meng a été sélectionné par la première dame chinoise qui l'a ensuite proposé à Mme Macron. Dans trois ans, Yuan Meng devrait repartir en Chine, mais «nous espérons que ses parents (...) nous donneront beaucoup d'autres bébés», a expliqué sa soigneuse, Delphine Pouvreau. La période de fécondation des panda ne dure que 3 jours par an.

«Cette naissance et ce prénom symbolisent l'amitié sino-française, qui accède à une nouvelle phase de développement» a-t-il souligné, estimant que les deux pays «approfondissaient des réformes, la mutation de leur pays», a déclaré le vice-ministre chinois en lisant un message de félicitations de l'épouse du président chinois, Xi Jinping.

«Beaucoup de Français ont suivi l'importance de cette naissance (...) l'illustration d'un dialogue toujours fécond entre ces deux peuples», a déclaré Mme Macron. «La Chine a offert un symbole vivant de l'âme chinoise», a-t-elle dit en remerciant les dirigeants chinois ainsi que «le président Hollande et le président Emmanuel Macron». «Je vous dis, madame, merci et à bientôt», a-t-elle conclu à l'adresse de la première dame chinoise, ajoutant «Je vous remercie» en chinois. 

«On a beaucoup à apprendre»

Mme Macron a ensuite confié à l'AFP vivre «comme un très grand honneur» cette mission diplomatique. «Je suis très émue qu'on m'ait confié ce devoir par rapport à la Chine, c'est aussi une très grande responsabilité».

Le don de panda géant, une espèce placée sur la liste rouge des espèces vulnérables, est utilisé par la Chine depuis le VIIe siècle pour sa diplomatie, une pratique qui avait atteint son apogée sous la Chine maoïste. Désormais, la Chine prête ses plantigrades à des pays alliés pour dix ans maximum, contre une somme fixée en fonction du nombre de visiteurs, environ un million d'euros par an.

Depuis l'arrivée du couple de pandas géants, prêtés par la Chine en février 2012 après le voyage en Chine de Nicolas Sarkozy en 2011, 1,5 million de personnes sont déjà venues admirer les uniques représentants de cette espèce en France. 

Le bébé panda sera montré au public à partir du samedi 13 janvier. La France est le quatrième pays européen à accueillir la naissance d'un panda chinois après l'Autriche, la Belgique et l'Espagne. Sept pays européens et 22 pays de le monde hébergent des pandas venus de Chine. En 1973, la France avait été l'un des premiers pays à recevoir un panda, après les Etats-Unis à l'occasion du voyage en Chine de Richard Nixon en 1972. 

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